Пока не поздно

– Что мне нужно делать? Как именно я искуплю грех?

– О, это будет не так легко, как ты надеешься, – улыбнулась Главная. – Для грешников нет простых наказаний. Поэтому искупление может затянуться на несколько десятилетий, а то и столетий... Не всякая душа готова к такому испытанию. Не всякая...

– Я готова, – стирая очередные слезы, заявила Ангелина. – Говорите, что нужно делать!

Главная протянула руку в перчатке.

– Для начала надо коснуться меня и перейти в загробный мир. Тебе больше не место среди живых. А дальше.

.. постарайся все забыть. Твое человеческое прошлое не имеет значения, если ты хочешь искупить вину за убийство. Звучит парадоксально, но это так.

Ангелина схватила смерть за руку – мир живых потерял еще одну душу.

– Прекрасно. Теперь ты другая, – сообщила Главная, сжимая ладонь раскаявшейся души. – Когда отпустишь меня, обретешь новую себя. Лифт примет тебя уже как иное существо.

Ангелина облегченно выдохнула, когда воздух вошел в легкие. Сила Главной впиталась в ее тело, и в следующую секунду все изменилось – Ангелина будто загорелась изнутри.

Пожар съедал ее душу, причиняя невыносимую боль.

– Что вы сделали? – прохрипела она, упав на четвереньки в пожухлую траву возле разбитого автомобиля.

– Ты сама согласилась, – напомнила смерть. – Твоя душа мутирует. В конце ты обернешься живым мертвецом как я.

– И кем я стану? – заторможенно соображала Ангелина, хрипя от боли.

– Моим помощником, – просто ответила Главная. – Работа с душами исправит тебя и вычтет грех, но, повторюсь, произойдет это не завтра и не послезавтра.

Так что, прекращай хныкать!

– Хорошо, – согласилась Ангелина и провалилась в пустоту. Тьма приняла ее в объятия как добрую подругу.

* * *

– Конечно, она ничего не помнит, – напоследок сказала Лин, захлопнув роман на последней странице. Она довольно покрутилась на стуле, любуясь замешательством на лицах слушателей.

Фин и Рин стояли в приемной перед столом секретаря. Вчера они вернулись из короткого отпуска и, как и обещали, принесли для Лин подарки из мира смертных: одну футболку с надписью, два модных журнала, несколько магнитиков (неизвестно, для какого холодильника) и дешевый роман, который Фин купил у слепой торговки в подземном переходе.

Лин не скупилась на писк восторга и с готовностью приняла все дары, что принесли ей коллеги, побывавшие на воле в другом мире.

– Ты уверена, что этим заканчивается книжка? – усомнился Фин, что Лин правильно истолковала контекст человеческой писанины.