Пока не поздно

– Вас погубил поиск сестры, – била в лоб Рин, – которая давно покинула мир живых.

Призрак с опаской принял письмо.

– Смер-ти? Сес-тры? – удивлённо протянул он и развернул лист, чтобы прочесть. – У меня была жизнь? Была сестра?

Рин посмотрела на напарника, и Фин с толикой грусти сказал:

– К сожалению, ваша жизнь оборвалась, когда вы пришли сюда на поиск. Вам не следовало переходить на эту сторону холма, потому что ваша сестра погибла совершенно в другом месте Гёнисберка.

– Как быть с призраком? – уточнила Рин. – У нас нет инструкций на такой случай.

Призрак топтался на месте, размахивая письмом.

– Ж-жизнь? С-сестра? – переклинило его и он всё время бормотал одно и то же.

Фин пожал плечами.

– Это место – пристанище призраков. Их тут больше, чем два десятка.

– Да, но этот – единственный, что погиб и застрял не по своей воле. Это вышло случайно, – холодно заметила Рин, вынимая смартфон из кармана пиджака. – Посмотрю в загробном чате. Может, найду полезную подсказку, что делать.

Фин перехватил её руку со смартфоном.

– Всё просто: мы оставим его тут. В Центре Сопровождения нет места для призрака. Если повезёт, ему грозит Стирание, но...

Рин покачала головой.

– Тогда пусть лучше следует за нами. В Стирании – его спасение!

– В Стирании нет ничего хорошего – не зря же оно считается высшей мерой наказания.

– Выходит, что всё напрасно?

Жнецы обменялись взглядами и обернулись к призраку, бормочущего себе под нос два слова: «Жизнь. Сестра».

По промозглому воздуху прокатился ропот и стенание других призраков.

– У меня созрела блестящая идея! – усмехнулся Фин и хотел было схватить призрака за его белёсую материю, но промахнулся, потому что бестелесное существо откликнулось на зов собратьев и поплыло над землёй в их сторону.

– Стойте! – позвала его Рин.

Призрак послушно замер и оглянулся на проводников, стоявших чёрными кляксами посреди багрянца в тумане.

– Коснётесь остальных – и навеки сольётесь с ними.

– Нет сестры – нет жизни, – тихо пробубнил призрак и побрёл дальше, навстречу неизбежному. Он прильнул к стае таких же белёсых сгустков и, вспыхнув зеленоватым потусторонним светом, слился с другими в единую призрачную силу.

* * *

Суета в Центре Сопровождения – привычное дело. «Ленивая» почта мельтешила среди чёрных костюмов – жнецы бегали туда-сюда, решая рутинные проблемы.