Свалка времени. Часть 3. Легенда

Сорок километров поезд тащился больше полутора часов. Наконец, когда уже стемнело, он доплелся сначала до второй станции – маленькой проходной «Армавир Туапсинский», потом до первой, узловой – «Армавир Ростовский». Судя по виду, оба вокзала отстроили заново после войны.

Трехэтажное монументальное здание с колоннами по сторонам угрожающе нависало над путями. Совершенно равнодушное к человеческим трагедиям и судьбам оно давало усталому путнику кров и стол: в одном его крыле был устроен ресторан, в другом – железнодорожная гостиница.

Пока Максима все это мало интересовало. Он сразу же побежал к вокзальной кассе, и попросил один билет до Москвы.

Кассирша подняла трубку черного телефона и с минуту с кем-то разговаривала.

- Вам повезло. Есть одно место на вечерний кисловодский поезд. Отправление через два часа. Место нижнее, девятое, вагон четвертый. Купе. Дороговато, но если хотите уехать сегодня, выбора нет. Будете брать?

- Конечно! – Максим тут же отсчитал деньги из бумажника Полякова.

Кассирша протянула в окошко маленький картонный прямоугольник.

Глава 27. Путешествие по рельсам

Теперь, когда вопрос с билетом удалось уладить, Максим почувствовал, что голоден. Он поднялся на второй этаж – в ресторан и заказал борщ и картофельное пюре с котлетой. Цены оказались невысоки: на сумму, что нашлась в бумажнике Полякова вместе с той, что обнаружилась в кассах автовокзала, можно было прожить несколько месяцев.

В ресторане столбом стоял табачный дым. От него слезились глаза, и першило в горле. За серой пеленой посетители превращались в размытые силуэты. Никто не заботился о некурящих. Впрочем, похоже, здесь курили все.

Максим заказал чай. Грудастая официантка принесла стакан с горячим напитком и поинтересовалась:

- Что-нибудь покрепче не желаете?

- А… нет. Я не злоупотребляю. И не употребляю. Вообще.

- Завидный жених, - официантка прокомментировала ответ и гордо удалилась.

Максим съел все до последней крошки – эту привычку смертным боем выработала в нем мать. Если он оставлял на тарелке хоть каплю, то неминуемо получал подзатыльник.

- Марш из-за стола! – сквозь время послышался голос матери. – Ты сегодня без сладкого!

Максим состроил фигу:

- А вот тебе! Выкуси! Я теперь взрослый! Самостоятельный!

- Молодой человек, с вами все в порядке? – раздался озабоченный голос официантки.

- Простите, задумался.