Свалка времени. Часть 3. Легенда

Извиняюсь еще раз.

Немного посидев для приличия за столом, Максим вышел на улицу – прочистить легкие после прокуренного ресторана.

- Эй, дядя! Заработать хочешь? – раздался из темноты развязный подростковый голос.

- Сколько?

- Полтора куска!

- А что делать-то нужно?

- Пойдем со мной, объясню. Не бойся, никакого криминала. Все по чесноку.

Максим сразу почувствовал ложь – наглое, неприкрытое вранье и сообразил: перед ним грабитель. И вряд ли он действует один. Что ж, надо преподать ему урок. Вернее, им, сколько бы там ни было у него сообщников.

И Максим, перехватив ружье под мышку, пошел в подворотню дома наискосок от вокзала.

На выходе путь ему перегородили двое – еще один подросток и парень повыше и постарше, очевидно, главарь. Щелкнули складные ножи. В отсветах окон блеснули лезвия.

- Бумажник – и свободен, рыболов, - угрожающе приказал главарь. – Или на лоскуты порежем.

Максим метнулся к стене – единственному месту, где на него не могли напасть сзади, и выполнил целый комплекс действий: сорвал чехол с ружья, откинул приклад и щелкнул затвором.

На все у него ушло не больше пары секунд.

- Ты что, дядя? Мы ж пошутили! – выкрикнул главарь.

- А вы думали, это удочки?

Максим едва сдержался, чтобы не нажать на спуск. Но выстрел мог переполошить всю округу. Тогда явится милиция и вряд ли следователь признает произошедшее самообороной. Вот если бы кто из грабителей бросился вперед… но они благоразумно держались на расстоянии, медленно отступая в темноту.

- Марш отсюда! – негромко произнес Максим.

– Не то всех положу. Я контуженый.

Грабителей след простыл. Их шаги растворились в густой, как машинное масло, темноте. Максим зачехлил ружье и вернулся в вокзал. В зале ожидания казалось безопаснее, чем на темных городских улицах. Кто бы мог знать, что в счастливом вроде бы Советском Союзе было столько криминала!

В старых, архивных газетах тех лет об этом не писали. Упоминали только о достижениях вроде выплавки чугуна или повышения урожайности в «центнерах с гектара». Зато иногда выходили статьи об опозданиях поездов и о том, что с этой проблемой надо бороться.

Правда, железнодорожный воз так и оставался на месте. Не помогла даже электрификация путей, проведенная в шестидесятые годы.

Вот и поезд «Кисловодск – Москва» опоздал на полчаса. Максим за это время успел сбегать в кубовую – маленькое здание, где стоял котел, и набрать кипятка в термос. Правда, как впоследствии выяснилось, это было ни к чему.

Армавир, в отличие от Курганинска – станция новая.