Идущие за лисой

— Кто открыл тебе путь, пересекающий Границу?

— Аза Магрезовна… Она сказала, вы ее знаете…

— А, так ты пришла от той ведьмы? — уже спокойнее спросила Миреле.

— Ээ… ну… да, — Зоя вспомнила слова Азы: «скажите, что вас послала ведьма».

— Что ж, хорошо. Я, Миреле, Хранящая Границы, говорю: я пропущу тебя. Если ты докажешь, что ты ведьма.

Антон невежливо присвистнул.

Зоя изумленно моргнула, затем переспросила еле слышно:

— Простите… что я должна сделать?!

— Доказать, что ты ведьма. Покажи мне, чтобы я поверила.

— Но… я не ведьма!

— Как же ты говоришь, что она пропустила тебя? — нахмурилась Миреле. — Разве она не учит тебя?

— Да, она преподает в Академии, где я учусь… — пролепетала Зоя, совсем уже не понимая, чего от нее хотят.

— Значит, ты — ученица той черноглазой ведьмы. Так?

— Ну… в общем да.

Ну ведь Аза Магрезовна в самом деле читала ей курс по ЛИЯРу. Только при чем тут это?

— Так докажи! — пожала плечами Миреле.

— Но как? Я не ведьма, я студентка ветеринарной Академии! Хотите, я посмотрю ваших животных? Может, кто-то из них болеет? Я попробую вылечить! — в отчаянии всплеснула руками Зоя, мысленно перебирая содержимое аптечки.

— Своих коз я умею лечить и без тебя, — усмехнулась Хранящая Границы.

Антон попробовал вмешаться.

— Может… может, я могу вам чем-то помочь, чтобы вы пропустили нас?

Миреле почти не удостоила его взглядом.

— Ты мужчина.

— Рад, что это заметно, — еле слышно фыркнул Антон.

— Я буду говорить не с тобой. Мужчины не бывают учениками у ведьм.

Ты сможешь пройти с ней — если девочка этого пожелает и если докажет свое право.

Зоя чуть не охрипла, пытаясь переубедить Миреле. Она рассказывала про лисиц, скворцов, Вальтера, башню и снова по кругу, она упрашивала и умоляла хотя бы намекнуть, что именно ей нужно сделать — все тщетно.

— Мы все уже наказаны за то, что были невнимательны и не уберегли Остров от вторжения, — сурово ответила Хранящая Границы. — Я больше не допущу такой ошибки. Если черноглазая ведьма, о которой ты говоришь, вправду была твоей наставницей — не важно, в чем именно — ты докажешь это и пройдешь, куда пожелаешь, потому что я доверяю ей.

Если нет — вы оба вернетесь домой. Я даю тебе время до рассвета, когда буду доить своих коз. Можете переночевать вон в том доме, самом левом — это мой дом. В остальные вам заходить запрещено до тех пор, пока ваше право не будет мной признано. Если хотите поесть — там на кухне можете взять хлеба и молока. Девочка, твое время пошло.