Полнолуние в Ботсване

Полнолуние в Ботсване

Инга Фельтен

Полнолуние в Ботсване

На четвёртом курсе института Макса покусал волк. И правильно сделал, между прочим. Потому что нечего по лесу шастать пьяным в стельку и горланить похабные куплеты. Спящий лес — это вам не ночной клуб. Из темноты вышла огромная тень — прямо на стремительно трезвеющего Макса. В верхушках ёлок между разорвавшихся облаков вдруг открылась полная Луна и странным образом отразилась в волчьих глазах. Больше Макс ничего не помнил.

По клубам, правда, с той ночи ходить перестал и пить бросил.

Раз в месяц выезжал с ночевкой на природу, как заядлый эко-турист. Почему-то без палатки, без спальника и в любую погоду.

Сначала все думали, это он после знатной попойки в себя приходит. Потом решили — закаляется, силу духа тренирует. Добропорядочным стал.

А Макс и стал добропорядочным. Оборотнем.

Полюбил тишину, чистый воздух и мясо прожарки rare. Затосковал по воле и еловому запаху. Накануне полнолуния, когда тоска становилась невыносимой, он мчался в лесную глушь, превращался в роскошного волка и целые сутки бродил среди елей, слушая шепот трав и шорохи дождя.

Наслаждался жизнью.

И какая это была жизнь! Лучшие 24 часа каждого месяца. Высшая степень свободы. Сила, наполняющая мощное звериное тело: хочешь — обгониветер, хочешь — перепрыгни пропасть.

Лес разговаривал с ним на одном языке. Каждый порыв ветра нес тысячи вестей. Каждая хвоинка что-то значила, в каждом камушке был какой-то смысл. В такие ночи Макс становился частью целого, видел и чувствовал недоступное людям.

Дикая лесная красота стала его божеством, и в конце концов он нашел способ поклоняться ей, как человек: купил зеркалку.

Фотографии получались зовущие. Не только магия оборотня придавала снимкам очарование: восхищённый взгляд фотографа на природу даже невзрачную травинку превращал в шедевр.

Прошло несколько лет.

* * *

В редакции журнала «Дикие тропы», куда Макс приносил свои фотообзоры, утро выдалось на редкость шумное.

Секретарша изумленно уставилась на дверь: слишком уж громкие голоса доносились из кабинета главреда.

По ту сторону двери шеф Игорь Васильевич уверенно тыкал оранжевой ручкой в географическую карту, лежащую на столе.

—Какая ещё Африка? Вы шутите? — возмущался Макс, глядя на невинный лист бумаги с таким ужасом, словно вместо карты там случайно оказалась газетная вырезка, гласящая, что шеф на самом деле — сбежавший маньяк в розыске.

—Обычная Африка.