Идущие за лисой

С кончиков ее пальцев сорвался сгусток черного пламени, слегка опаливший ей платье, но не причинивший никакого вреда щиту. А затем из глаз-льдинок потекли слезы.

И тут случилось что-то странное. Зонт Вальтера неловко повернулся: наверно, дрогнула рука. Мирьям стерла слезы и встряхнула пальцы. Одна слезинка попала на серебристый щит и отразилась в серых глазах Вальтера.

Было ли дело в самом Острове, придающем душевным порывам небывалую, осязаемую силу, или Мирьям все-таки оказалась настоящей ведьмой — как знать? Но в её слезах, пролившихся впервые за многие годы, смешалась целая буря чувств.

Отчаяние, ненависть, гнев, искреннее раскаяние и тоскливое сожаление о сделанном — и так и не сделанном… Сердце рвалось от горького и страшного осознания: все эти годы она была обманута и использована! А ведь она могла бы быть счастлива, если бы ей достало чуть больше упорства, если бы легковерие и желание искать виноватых в собственных неудачах не толкнули ее в сети Вальтера!

Всё то, чем Вальтер собирался укреплять свою стену от чудесных лисиц, в одно мгновение обратилось против него самого.

И он дрогнул.

Он наконец почувствовал — впервые в жизни. И не выдержал.

Вальтер закричал так, как никогда не кричал — потому что никогда прежде он не испытывал такого ужаса. Он бросил свой щит и попятился, не отрывая взгляда от лица Мирьям. И когда она вновь, чуть прищурившись, посмотрела ему в глаза, он развернулся и побежал прочь, не разбирая дороги.

Больше его никто никогда не видел. Неизвестно, сорвался ли он с какого-нибудь уступа в Море или все-таки достиг своего корабля: корабль тоже исчез.

Но никто особо и не старался отыскать его.

***

Зоя кинулась к Антону и разрыдалась в голос. Он осторожно погладил ее по голове.

Девушка отстранилась, вытерла щеки. Затем подошла к Мирьям и взяла ее за руки.

— Ты всех спасла.

— Ты… была права, — сдавленно признала несчастная женщина. — Ты… разрушишь это все. Ты сможешь. Я — уже нет. Мне уже ничего не осталось.

— Нет, нет! — ласково заговорила Зоя.

— Не может такого быть. Ты поедешь с нами, мы отвезем тебя к Миреле… Может, ты останешься с ними жить. Или еще что-нибудь придумаем.

— Ты не понимаешь… Ты не знаешь…

— Чего же?

— Я… давно повстречала свою лисицу… годы назад… и шла за ней… какое-то время… а потом…

Мирьям вынула свои руки из Зоиных ладоней и сжала их в кулаки.

— Что потом? — прошептала Зоя.

— Я убила ее! — крикнула Мирьям, заходясь рыданиями, которые так много лет копились в ее груди.