Идущие за лисой

Зоя намочила палец под краном и поднесла к самому кончику клюва. Скворец жадно сглотнул стекшую с пальца каплю.

— Зоя, вы ведь были на станции кольцевания? — вдруг припомнил Соловьев, ощупывая что-то у птицы на груди.

— Да, два месяца после первого курса и потом по несколько недель каждый год…

«О Господи, она что, студентка еще, что ли?» — Антон с ужасом смотрел, как врач передает его драгоценную птицу ассистентке. Но она так же ловко перехватила скворца, внимательно осмотрела и ощупала.

«Как удачно, что Красноперская именно сегодня вышла на практику», — думал Соловьев, с одобрением наблюдая за ее действиями.

Длительное и регулярное посещение центров кольцевания не входило в программу обучения. В Академию приезжали орнитологи какого-то из заповедников, проводили лекции — а дальше Зоя сама уже с ними договаривалась. Соловьев тоже когда-то ездил — лет пятнадцать назад, и с тех пор уже многое подзабылось.

— Вот это видите? — Владимир Иванович тыкнул в скворца куда-то пониже шеи.

— Мне кажется, это воздушные мешки вздулись, — совсем тихо шепнула Зоя.

— Надо проколоть…

— Что проколоть?! — испугался Антон. Айболитка хренова, что она вообще понимает в скворцах, если у нее, небось, даже диплома еще нет?!

— Подкожную эмфизему, — невозмутимо ответил Соловьев, доставая что-то из ящика. — У птиц дыхательная система устроена довольно сложно, она включает в себя так называемые воздушные мешки, при нарушении их работы под кожей может скапливаться воздух… В таком случае проводят пункцию, то есть удаляют скопившийся воздух с помощью иглы… Вы, молодой человек, если нервничаете, можете подождать за дверью.

— Нет-нет, я… не нервничаю. Я не буду мешать.

Антон сел на скамеечку у стены. Профессор с ассистенткой явно не нуждались в помощи, и ему оставалось только ждать и надеяться. В кабинете стоял хорошо узнаваемый запах — так пахнет во всех медицинских кабинетах. Препараты для обработки поверхностей, резиновые перчатки, спирт… Некоторые особо впечатлительные люди говорят, что так пахнет страдание и страх.

Для Антона сейчас это был запах надежды.

Вся процедура заняла несколько минут. Затем Владимир Иванович принялся заполнять что-то на компьютере.

— У вас клетки нет? — спросила Зоя. — Не страшно, я сейчас принесу.

Она действительно притащила откуда-то большую клетку и пересадила туда скворца.

Владимир Иванович, закончив заполнять документы, повернулся к Антону.

— Ну вот, пункцию и обработку мы провели, но до вечера птицу лучше оставить под наблюдением.