Идущие за лисой

Похоже, яичный салат еще не самое худшее. —Мне дома надо держать червей?

— Да, в коробочке, — невозмутимо продолжала девушка. — Только просверлите там несколько дырочек шилом, чтобы они не задохнулись. Не помню, продают ли их в рыболовных магазинах, но в магазине при Зоопарке, в отделе для экзотических животных, они есть всегда.

Зоя сделала паузу, скользнув внимательным взглядом по лицу Антона—он изо всех сил пытался стереть брезгливую гримасу —и тихо предложила:

— Антон Викторович, если вам..

. неудобно этим всем заниматься... Я понимаю, вы же не знали заранее... в общем, если хотите, можете оставить скворца у нас. Я сама его подержу, пока он не поправится, и выпущу. Бесплатно,—еще тише добавила она и покраснела.

Вот, так оно и начинается. А ее дома все предупреждали, что так и будет. Понабегут всякие доброхоты, падающие в обморок от вида крови, или как вот этот — кривящиеся при мысли о мучных червях... ишь, перекосило, как будто его самого заставили их сожрать.

.. Притащат больное зверье, а потом морщатся от рекомендаций: ой, это страшно, фу, это противно... И она, Зоя, оглянуться не успеет, как все это зверье перекочует на ее шею.

И вот, пожалуйста, в первый же день! Девушка даже не сомневалась, что этот опрятный молодой мужчина интеллигентного вида с радостью примет ее предложение. И плевать, что это непрофессионально. Но владелец скворца совладал с мимикой и покачал головой.

— Большое спасибо... Зоя, но я все-таки его заберу. Не потому, что я вам не доверяю, конечно! Я вовсе не имел в виду.

..

Антон запутался в словах и тоже покраснел.

— Конечно! И обязательно обращайтесь, если что. Вообще-то скворцы прекрасно живут дома. Поют, разговаривают…

— Ну, поют они так себе, — улыбнулся Антон. И словно невзначай добавил:

— Тут моя соседка уверяла, что у нас прилетели какие-то, которые поют неправильно, представляете? Не как все.

— Вполне возможно, — девушка тоже улыбнулась. —Скворцы ведь отличные пересмешники.

До свидания, Антон Викторович, ждем вас сегодня вечером!

Зоя оставила клиента расплачиваться у стойки администратора и торопливо нырнула в подсобку перевести дух. Все-таки она ужасно перенервничала.

Бумажник

Пересмешники. Вот она, связь между скворцами и «модемом»! Птицы, конечно же, не сами использовали какие-то зашифрованные сигналы. Они просто где-то их услышали и утащили в свою песню. Как сороки, которые тащат что попало в гнездо.