Апельсиновый вереск. Дорога возврата

Вместе…

Он подошел, взяла ее руки в свои и легонько сжал их. Ладони Этери дрогнули, их обжигал жар, исходящий от тела Джона. Она почти ненавидела себя за то, что пришлось сказать:

— Я знаю, как сильно ты любишь ее и меня, но не могу рассказать. Просто дай мне уйти. Обещаю, я верну ее.

Этери замолчала, прикусив губу до крови. Спустя недолгое молчание Джон сказал:

— Но вернешься ли сама? — с грустью в голосе тихо отозвался он.

Этери подняла на него взгляд. В теплых карих глазах Джона застыла нежность и болезненная печаль.

Он не хотел ее отпускать, будто бы чувствовал, что смотрит на нее в последний раз. Этери тоже чувствовала и старалась запомнить каждую черточку на его лице/ Аккуратно подстриженные седые волосы, теплые темно-карие глаза с зелеными крапинками, сильные руки.

Она не знает, кем является ее биологический отец, зато знает, что ее настоящего отца зовут Джон Фэрнсби. Человек, на примере которого она узнала, что значит любить без оглядки. Что такое настоящая любовь. Без ее матери Джон не представлял своей жизни, и Этери обязана ее найти.

Беспокойство за Лилит усиливалось, и Этери, судорожно вздохнув, обняла Джона. Так крепко, как могла, вдыхая полной грудью аромат его одеколона.

— Ты мое сокровище, Этери, — сказал он, гладя ее по волосам.

— Я люблю тебя, папа, — произнесла девушка, смахивая выступившие в уголках глаз слезы.

Небо к вечеру почернело. Угрожающе сверкнула ярко-фиолетовая молния, рассекая его на две части. В воздухе пахло холодом и озоном. Вот-вот должен был начаться дождь.

На замерзших деревьях вскоре распустятся почки. Не так далеко до наступления весны в Хоу-Хэле.

— Нет, нет, нет. Ну же! — Этери досадливо поморщилась и ударила по рулю двумя руками.

Машина заглохла посреди дороги. Может, сама вселенная дает ей шанс передумать и вернуться? До Сида ехать минимум пару часов, а пешком в два, а то и в три раза дольше. Этери измученно откинулась на спинку водительского сидения. Длинные пальцы простукивали по рулю ритм в такт играющей по радио песни.

И что теперь ей делать? Переждать ночь в машине, а утром попытаться добраться до холма своим ходом? Или выйти на дорогу и попросить проезжающего мимо человека помочь ей? Подумав немного, Этери остановилась на первом варианте, хотя чувствовала на руках тревожный зуд. Ее автомобиль был относительно новым, и трех лет не минуло с того момента, как она купила его в автосалоне. Девушка исправно ездила на техосмотры, и никогда не происходило ничего подобного.