Амарант

– Она словно… выжжена. Как клеймо на домашнем скоте. Прости, сам не понимаю, что говорю, – опомнился он, отдергивая ладонь.

– Да ничего, – усмехнулся демон. – Раньше люди и были для меня скотом, кормом, источником живительных сил. Теперь я сам человек. Знаешь чрезвычайно сложно перестроиться из одного состояния в другое. Совсем недавно я был охотником – и вдруг стал жертвой.

Внезапно он широко зевнул.

– Какое-то странное состояние. – Он потер глаза. – Голова немного кружится.

– Ты просто хочешь спать. Ложись.

– Данте переложил куртку с кровати на стул.

– А как же ты?

– Все равно дольше, чем пару часов, поспать не удастся. Лучше вообще не ложиться.

– Кошмары, да? – Амарант сам не заметил, как улегся.

– Да. Каждую ночь.

Но Амарант уже не слышал. Сон забрал его к себе.

Данте смотрел на спящего. На лице демона застыло беспокойное выражение, будто он боролся с чем-то во сне. Губы сжаты в тонкую линию, на лбу пролегла морщина. Впервые в жизни ему снился сон, и, судя по всему, не самый приятный.

Внезапно ему стало жаль Габриэля. Он напомнил Данте его самого девять лет назад. Такой же растерянный, не знающий, куда пойти, к кому обратиться за помощью. Просыпающийся каждую ночь от кошмаров, от которых не в силах избавиться. Переживший второе рождение.

Вновь начался дождь. Он не прекращался до самого утра. Данте стоял у окна и смотрел на непрерывный поток небесной воды.

Часть 8

Неписаные правила толпы

– Здравствуй, Амарант.

Незнакомый человек с темными, коротко стриженными волосами уставился на Амаранта узкими, как у азиата, глазами.

Во взгляде проскальзывало что-то хищное, острые зубы блеснули, когда губы разошлись в чудовищной ухмылке.

– Кто ты такой? – спросил Амарант, хотя уже знал ответ.

– Я – твой кошмар. Твоя смерть, – ответил незнакомец низким, рычащим голосом. – Рано или поздно я нашел бы тебя.

Существо, притворявшееся человеком, протянуло к нему руки. Длинные кривые когти коснулись шеи, и Амарант почувствовал, как они царапнули кожу. По шее потекло что-то теплое – дотронувшись, Амарант увидел на пальцах кровь.

При виде ее существо озверело. С воплем бросилось на демона и начало с треском разрывать плоть. Боли не было, но крик ужаса неудержимой волной вырвался из горла.

Амарант дернулся и проснулся.

В окно било солнце, слепя глаза, но в комнате сохранилась прохлада – окно так и осталось открытым со вчерашнего вечера, легкий ветерок колыхал занавески. Амарант с удивлением обнаружил, что укрыт одеялом.