Юный Бог

Долгие часы в пути напоминают о том, как далеко мы с Пало ушли от родной деревни. Здесь места дикие, не обитаемые ни людьми, ни зараженными. И вокруг нет ничего, что напоминало бы красоту цветущих лугов родной "Долины рек".

- Смотри, мы почти пришли!

Указываю вперед. Пало высовывается и радостно смотрит мне в глаза, открыв рот.

- Да, можешь идти. Гуляй, Пало!

Пушистая подруга срывается с места и, будто совсем не устала. Она шустро перебирает лапами, спускаясь в темную чащу смешанных лесов. Я поспеваю следом.

Всего один раз оборачиваюсь назад, чтобы удостоверится в безопасности. На склоне никого. Дик Ларс либо отстал, либо выжидает ночь.

В гуще леса стоит непроглядная тьма. Далеко не проберешься. Голые ветки впиваются в кожу, цепляют одежду и путаются под ногами. Я то и дело спотыкаюсь. Ориентироваться сложно, поэтому как только набредаю на относительно открытую площадку у высокой ели, решаю разбить лагерь здесь.Пало рядом, толкает носом в бедро и предлагает палку. Ей хочется играть.

- Не сейчас.

Мне надо оборудовать для нас ночлег.

Собака радостно лает, и я приставляю палец к губам.

- Тише! Нам не нужно лишнее внимание, правда ведь?

Недовольно бурчит и снова предлагает играть. Ее хитрая мордашка заставляет меня улыбаться. Ничего не поделать, беру палку и бросаю в сторону. И пока Пало занята, ставлю лагерь. Заученную последовательность действий выполняю не думая. Растягиваю тент. Верх подвязываю к веткам, низ укрепляю колышками и тяжелыми бревнами. Получается угловая стена укрытия, она же и крыша.

В качестве сидения нахожу поваленный ствол дерева. Зачищаю от мокрой коры и бросаю рядом рюкзак. Теперь дело за главным – костер. Мне не от кого прятаться в лесу, но зверя отогнать не помешает. Плюс согреюсь.

Набираю хворост. Здесь он относительно сухой. Распиливаю пилой-цепью несколько поленьев. Заготовок не хватит на ночь. Если будет холодно, придется вставать и работать.

Пламя разгорается капризно. То и дело тухнет, дымит в глаза. Уходит почти час, чтобы костер набрал сил, и я смог отдохнуть.

Уютно. Пало лежит на лапнике за моей спиной, между тентом и бревном. Я жду, когда согреется чай в маленькой походной кастрюльке. Вылил последнюю воду, которую набирал с горных ручьев.

Тишина. Ветер успокоился, а небо над нами медленно расходится. И тут со стороны гор слышится хруст. Я тяжело вздыхаю, обтираю устало лицо ладонью. Пало кряхтит, издавая: «Баф. Буф!»

- Привет!

- Ох, черт…

Высокий мужчина выходит из зарослей.