Тряпичный заговор

- Мой наниматель шлет вам небольшой презент, - вновь заговорил гость, когда Гомерик поставил кочергу в специальную тумбу и уселся в кресло. – В знак его благосклонности и с надеждой на то, что наши деловые отношение начнутся с хорошего тона.

В мгновенье ока на столике между кофейником и коробкой с кексами очутился конверт из серо-голубой непрозрачной бумаги. С минуту Гомерик его разглядывал, пытаясь сообразить, каким неведомым образом он там образовался.

Ни на миг сыщик не терял из виду таинственного визитера, на зрение и реакцию ему жаловаться еще не приходилось. Конверт словно образовался прямо из воздуха! Или Джентльмен-в-сером обладал невероятным, не в пример Гомерику, проворством.

- Прошу прощения, - мягко извинился сыщик. – Но я не принимаю запечатанные конверты. Особенно из рук незнакомцев.

- Понимаю. Профессиональная этика?

- Скорее беспокойство за собственную безопасность.

Вдруг там яд?

- Мне неизвестны виды яда, способные содержаться в таком тонком конверте, - покачал головой (вместе с ней из стороны в сторону заходило все его тело) Джентльмен-в-сером.

- Может, и так. Но что если яд нанесен прямо на письмо?

- Я же не заразился, - заметил гость.

- У вас может быть выработан иммунитет!

- Хотите, я лично его вскрою? – предложил Джентльмен-в-сером. Разговор явно его забавлял, хотя серые глаза оставались безжизненно холодными, как и прежде.

- Будьте любезны.

Гость внимательно посмотрел на Гомерика, а потом расхохотался, и смех тот был до безобразия фальшив хотя бы потому, что уголки его рта, растянутые в неживой улыбке, не сдвинулись с места ни на йоту.

- Можете считать это проверкой на чистоплотность, - объяснил он сыщику свой возмутительный приступ веселья. – И вы ее прошли, будьте уверены.

Мой наниматель хотел убедиться в том, что вы… как это говориться… неподкупны.

Конверт исчез со столика так же стремительно, как и появился.

- Мне не совсем ясно, куда вы клоните, мистер. Ни разу за всю карьеру частного сыщика я не давал поводов для сомнений в моей чистоплотности. И методах работы. Знаете ли, у меня две…

- Лицензии, - кивнул Джентльмен-в-сером. – Мы об этом прекрасно осведомлены.