Тряпичный заговор

Мистеру Тапперту, конечно, его визит не доставит большого удовольствия – лавочник не любил, когда его тревожили во время завтрака, когда он имел привычку подбивать смету и попивать крепкий чай из особой чашки с фарфоровой перекладиной, которая назначалась для того, чтобы щегольские усы Тапперта, предмет его гордости (и некоторых тревог, как, например, нижеописанная) не угодили в чашку. Поговаривают, что он пытался застраховать их у всех известных юристов города, и каждый, кто был достаточно неучтив, поднимал его на смех, едва услышав подобное заявление.

Ну и разумеется, ни для кого на улице Красной бригантины не секрет, что спит мистер Тапперт в специальной гипсовой маске, изготовленной по слепку его усов, оттого утром на его физиономии при наличии отменного зрения легко можно обнаружить мелкую белую крошку, а то и целые куски гипсовой массы.

- Апчхи!

Гомерик инстинктивно дернулся, но спустя мгновенье сообразил, что звук доносится из знакомого закутка.

- Будь здоров.

- Гомерик? – недоверчиво спросил Апчхи и еще раз встряхнул груду ящиков своим взрывным чихом.

– Ты чего вернулся?

- Я и не возвращался. Просто иду мимо.

- Простуда чертова, - пожаловался Апчхи. – Будь неладна эта осень, а? между прочим, хорошо, что вернулся. Окажи любезность – подойди поближе.

Просьба информатора обескуражил Гомерика. Чего ради ему заходить в проулок, если они виделись всего двадцать минут назад? Что могло измениться за столь короткий срок? В то же время причин отказать Апчхи не было. Если Гомерик сошлется на занятость, тот может обидеться и в другой раз не заговорить с ним вовсе.

Делать нечего – пришлось вновь погрузиться в полумрак узкого проулка.

- Как ты, приятель? – поинтересовался Гомерик, очутившись ровно в том месте, где и стоял некоторое время назад.

- Знаешь, не жалуюсь. Определенно бывали деньки и получше, впрочем, худших на память приходит на порядок больше. С уверенностью могу заявить, что этот – не из их числа. И все же есть одна деталь, без которой день мог быть еще лучше. Будь любезен, загляни-ка под ящики.

Там притаился незваный гость. Мальчишка, судя по габаритам, а по виду – форменный воришка! А запах от него… я многого натерпелся здесь, но такой вони никогда не доводилось терпеть. Полагаю, сейчас он спит, а то и без сознания – черт его разберет. Я, как ты понимаешь, никак не могу его растормошить и прогнать, потому, умоляю, сделай это за меня. Вдруг он окажется тебе чем-нибудь полезен? Апчхи! Помни о вони, мой друг. Советую задержать дыхание.