Пять минут до рассвета

«Чисто», — успели сообщить они друг другу уже два раза по рации. Он надеялся, что заметит тварь первым. Не хотелось бы подпускать Ингу к нему. Какой бы уверенной она ни выглядела, он знал, что она не готова. Первая охота, не разборки с домовым или призраком, а настоящая охота, и девчонка столкнулась невесть с чем. Влад так и не смог избавиться от подозрений, что лес за спиной — земля силы. Хуже могла быть только охота на ведьму. Такого Владу переживать не доводилось, но он слышал, что случается, когда одна из них решает использовать силу для разрушений или достижения могущества.

Ведьмам Влад вообще не доверял, хоть они и помогали охотникам уже несколько веков. Каждый помнил истории о том, что ведьмы и колдуны творили в Средневековье и за что их сжигали на кострах.

— Влад, — тихо прошипела из рации Инга.

— Он там? — мгновенно среагировал он.

— Нет, я просто хотела извиниться. Ты сам сказал, что охота опасна, так что лучше всё сказать сразу.

— Ничего с нами не случится, — он невольно напрягся из-за её слов.

Неужели теперь и она перестала в себя верить? — Что ты хотела сказать?

— Прости, что наехала. Я себя часто так веду, знаю, что слишком наглая. Знаешь… я заметила у тебя кольцо на пальце. Она тоже охотница? Или не знает?

Он на пару секунд потерял дар речи. В груди вновь стало тяжело. И холодно. Будто внутри как-то оказалось то самое старое надгробие, за которым он прятался. Он вдруг снова вспомнил, что они на кладбище, что под его ногами тела. Он видел могилы уже час, но перестал обращать внимание.

Так и с его жизнью. Обычно он не обращал внимания. Но иногда, как сейчас, воспоминания возвращались.

— Она… нет, — сказал он, забыв, на какой вопрос отвечает. — Не будем об этом.

Прошло несколько секунд, и Инга глухо чертыхнулась:

— Блин, опять полезла не в свое дело, да?

— Я его вижу! — прервал он её новые извинения.

— Я к тебе, — и рация замолкла.

Влад даже не сумел заметить, как упырь вылез из могилы, хотя весь разговор с Ингой наблюдал за кладбищем. Нет, возможно, он услышал шорох, будто пара птиц взмахнула крыльями, но обычно упыри скрываются намного хуже.

Он снял пистолет с предохранителя, и тут же на его глазах тощее существо, согнувшись, бесшумно выползло на свет фонарей. Упырь походил на статую над надгробной плитой. Влад мигом поднялся, бесшумно, как ему самому показалось, но этого хватило, чтобы упырь мгновенно скрылся. Влад три раза глубоко и медленно выдохнул, успокаивая заводящееся старым мотором сердце. Слишком быстрый.