СТРАЖИ. Часть 1. Чистый и нечистый

Взяв крохотную серебряную ложечку, старик принялся отмерять порошок и распределять его по сосудам.

- Осталось лишь найти верную дозу для лекарства, - пояснил он. – Я знаю, что я на верном пути. Ведь и Арнольд из Виллановы учил, что для произведения перемен в физическом теле необходимо воздействовать на пятый принцип творения - spiritus animalis, дух животворящий, сочетающий тело и душу…

Исмаил с недоверием покосился на порошок, над которым отчего-то так раскудахтался старый Фаттах.

- Какой в этой серой пыли может быть дух? От нее разве что чихать тянет, - проворчал Исмаил.

В носу у него вдруг нестерпимо защекотало и он оглушительно чихнул. Получилось неаккуратно: серый порошок, легким облачком вспорхнув из шкатулки, разлетелся повсюду, щедро усеяв собою пол, лабораторную посуду, одежду и руки.

При виде такого кощунства глаза Фаттаха налились кровью и едва не выскочили из орбит.

- Ты что натворил, безумец?! Криворукий дурак! Что ты наделал?! – завизжал старик. – Загубишь мою работу!!!

Рассвирепев, он изо всех сил хлестнул Исмаила по лицу плеткой, едва не выстегнув ученику глаз.

Из рассеченной кожи на лбу брызнула кровь.

- Твое счастье, что в мешке еще остался порошок. Иначе я убил бы тебя! – сказал старик. – Возможно, я это и сделаю, но всему свое время. Сейчас мне не терпится завершить работу. Даже хорошо, что ты ранен. Испробуем эликсир.

Взяв одну из склянок, старик накапал оттуда немного жидкости в чашу и велел Исмаилу выпить.

Ученик не посмел ослушаться.

Зелье было жгучим и горьким. И хотя отпил Исмаилсовсем немного, оно показалось ему хуже яда.

- Печет! – пожаловался он.

- Что? – не понял Фаттах.

- В животе… в горле печет! – простонал Исмаил, бледнея от нестерпимой боли - будто кто-то разрезал ему живот большой ржавой пилой.

Фаттах смотрел на ученика с недоумением, но вдруг засмеялся.

- Действует! Смотри-ка, действует! – хохотал он, указывая пальцем на лоб Исмаила. Пока парень корчился и катался по полу от рези в животе, старый Фаттах заливался слезами радости: он видел, что раны на лбу ученика в одно мгновение затянулись.

А это означало, что лекарство для императора работает! Как тут не пуститься в пляс от счастья?! Но надо бы еще испытать.

- А что, если так? – Фаттах схватил со стола нож и воткнул его в плечо Исмаилу. Брызнула кровь. Но рана тут же запеклась, затянулась.

- Работает! Работает!!! – завопил Фаттах и снова ударил ножом Исмаила – в горло. В живот. В грудь.