Первая раса

Как будто загоралась маленькая искорка. Девушка нанесла пару капель на запястье, снова и снова вдыхая аромат, похожий на розу. Да нет, демоном и не пахнет.

Откуда-то потянуло сквозняком, и Риса поёжилась. Странно, но как будто без Эля и Винни в доме стало холоднее. Риса закуталась в плед, в очередной раз утыкаясь носом в запястье. Странно, но как будто запах детства…

Скорее всего, господин Ши ошибся. Он просто суеверный пожилой мужчина, который способен усмотреть в какой-либо мелочи дурное предзнаменование. А может, просто хотел продать какую-нибудь настойку из кобры для снятия сглаза, но потом всё же передумал.

Да есть масса вариантов для объяснения!

Взгляд девушки случайно наткнулся на пустую коробку из-под пиццы на стойке. Риса вспомнила, как сердился Эль вечером, и вздохнула: из-за неё он потратил столько денег, а она даже не удосужилась ему на глаза показаться, неблагодарная… Но тут же вспомнился Кёртис с его разговорами о влюблённости, и кровь прилила к щекам.

Надо бы загладить вину перед Элем.

Всё-таки пусть они и не друзья, но он никогда не обижал Рису, держался с ней по-приятельски. К тому же… Девушка кашлянула, сгоняя улыбку с лица.

Нет, это масло однозначно ей нравится!

***

Впервые за две недели Эль не спешил домой.

Сегодня он как будто искал повод задержаться по дороге. Зайти в магазин, пойти в обход, свернуть не в ту сторону. Шедший рядом Винни иногда поглядывал на хозяина, надеясь разглядеть в его лице ответ на немой вопрос: долго ещё?

Недалеко от центральной магистрали пожилая женщина пыталась спуститься в подземный переход с коляской, едва ли не такой же тяжёлой, как она сама.

Пандусы на лестнице отсутствовали, и женщина с трудом тягала коляску по ступеням.

– Подождите.

Она глянула на молодого человека в надвинутом на глаза капюшоне. Тот подхватил коляску и спустил по ступенькам. Даже успел глянуть мельком на малыша: тот спал, забавно сжав ладошки в кулачки. Бабушка ни на шаг не отставала от своего спасителя. Стоило Элю опустить коляску, как она тут же вцепилась в ручку, словно боялась, что малыша утащат.

«Не бойтесь, я не занимаюсь адренохромом», хмыкнул про себя Эль, а вслух спросил коротко:

– Куда?

– Ну что вы, – залепетала женщина, – вы и так уже помогли…

– Всё в порядке, у меня есть время.

Эль уныло плёлся по переходу, наблюдая за женщиной. Та на ходу поправляла чехол от дождя на коляске так, чтобы внуку – или внучке? – внутри было не слишком душно. «Вот ей есть смысл идти домой, – украдкой вздохнул Эль.