Первая раса

Слона бы съел…

Хоть Эль отошёл от потрясения и немного повеселел, за время обеда не притронулся к еде. Он смотрел в окно, подперев подбородок рукой. Риса старалась сохранять невозмутимый вид, но, в конце концов, не удержалась:

– Всё ещё не хорошо?

Эль не сразу ответила. Мысли его блуждали слишком далеко, чтобы он мог мгновенно отреагировать. Очнулся молодой человек только тогда, когда Винни громоподобно гавкнул, привлекая его внимание.

– Я… нет, всё нормально. Я просто задумался.

Вяло ковыряя вилкой в тарелке, Эль усиленно перебирал в голове события вчерашние и сегодняшние.

– Этот запах… масло, откуда оно у тебя?

– Я была вчера в лавочке, – тут же подхватила Риса, – где торгуют азиатскими товарами…

– А, у старика Лао. Владельца зовут Лао Ши, – пояснил Эль. – Но я полагаю, это его ненастоящее имя.

– С чего ты взял?

– Он же с Тибета. А тибетцы вряд ли дают детям китайские имена, учитывая политическую обстановку

– Вполне логично, – признала Риса.

– Так что я думаю, Лао Ши – такой же псевдоним, как и Ринго Старр. А наш знакомый на самом деле зовётся Дава Лосар, или что-то в том же роде.

Тут уже Риса не удержалась от колкости:

– Ну, так можно вполне предположить, что и твоё имя – такой же псевдоним.

Глаза Эля загорелись, и он с явным интересом взглянул на девушку.

– Ох, неужели? И какое же у меня было бы подходящее имя?

– Я же просто так сказала…

Риса замахала руками, но Эль уже положил подбородок на сцепленные пальцы рук в ожидании вердикта.

– Давай, это уже занятно! Какое имя подошло бы мне?

– Тебе твоё подходит, – тряхнула головой Риса.

– Эй, так неинтересно. Ты даже попытаться не хочешь!

– У тебя ведь была хоть какая-то зацепка! Ты мог оттолкнуться от того, откуда господин Ши родом!

Молодой человек заулыбался: Риса сдалась.

– Хорошо, я намекну тебе. Я как минимум на… – Эль задумчиво скривил рот, – треть британец.

«Вот уж намёк», вздохнула Риса. Она принялась внимательно изучать лицо приятеля, надеясь найти в его внешности что-то, что сможет вызвать ассоциацию с каким-либо именем.

Всё то время, что Риса рассматривала его, Эль смотрел девушке прямо в глаза. В какой-то момент их взгляды встретились.

– Не знаю, – призналась Риса. – Ноль идей.

– Ну хотя бы предположи, – не отставал Эль. – Давай, первое, что придёт в голову.

– Ладно, хорошо, – махнула рукой Риса. – Пусть будет… ладно – Артур.