Однажды в Хорс-тауне

Усевшись за стол, он стал рыться в ящиках.

— Куда же я сунул эту проклятую пачку?.. — бормотал детектив.

По просшествии пяти минут бестолковых поисков возникла идея посмотреть в кармане плаща.

— Я, пожалуй, тоже идиот, — заключил сыщик, закурил и бросил пачку на стол.

Некоторое время он просто сидел, тупо уставившись в противоположную стену. С аляповатых плакатов на него смотрели старые и очень старые рок-звезды. Когда-то он знал наизусть их песни, даже сам наигрывал некоторые, самые известные, на гитаре и дурным голосом распевал их, мешая соседям спать.

То было время экстази, пива и бухих кобыл, готовых наброситься на любого типа, смахивающего на Курта Кобейна или Уэса Борланда. Время беспробудного пьянства, плясок до утра и гитарных запилов.

Славное время.

Винс улыбнулся. Память услужливо подбросила несколько видеофайлов — вечеринка у Джисс, концерт Limp Bizkit в Оберн-хилл…

В дверь постучали.

— Кого там несет с утра пораньше… — поднявшись, пробурчал Винс.

Это был не клиент.

— Мистер Пропник! — воскликнул Винс и радостно улыбнулся.

По крайне мере, натягивая улыбку, детектив хотел, чтобы она выглядела радостной.

Впрочем, старого прохвоста было не так легко провести. Он не в первый раз имел дело с Винсом и прекрасно знал цену его актерскому таланту.

— Не верю, — проскрипел старик и, не дожидаясь приглашения, разъяренным воробьем влетел внутрь.

— Хороший удар, мистер Пропник! — похвалил детектив. — Думаю, в юности вы не раз бивали этого проклятого выскочку, Кассиуса Клея!

— Заткнись.

Старик вышел на середину комнаты и, уперев руки в бока, принялся вертеть головой. Зорким взглядом он выискивал скрытые изъяны, полагая, что множество явных — лишь капля в море.

К счастью для Винса, Пропник не обнаружил ничего, кроме того, что и так было на виду — кучи грязной одежды, разбросанных по полу бутылок и окурков, торчащих из ковра.

— Это все? — спросил старик, поворачиваясь к Новалу.

— О чем вы?

— О дерьме. То, что я вижу — это все дерьмо, которым ты завалил мою квартиру?

— О да, больше дерьма из меня бы просто не вышло, — охотно закивал Винс.

— Ну да уж конечно! — саркастически воскликнул Пропник.