Однажды в Хорс-тауне

Окно было закрыто?

— Когда я вернулась, окна не было вовсе.

— Что?!

— Когда я вошла, по всему ковру были разбросаны осколки и куски рамы. Такое ощущение, что в окно выстрелили из пушки.

— Чем дальше в лес, тем тяжелее джинсы. В смысле, страшнее, — сыщик потер лоб ладонью. — Значит, рама раскурочена, по всему ковру осколки, а в колыбели — странный зеленый ребенок?

— Да, — кивнул Генри.

— А где же вы обнаружили… Джонни?..

— В кроватке, рядом с уродцем.

— Боже… И он уже был мертв?

— Ему вырезали сердце.

Детектив вскинул брови, нашарил в кармане пачку, закурил. Бросил взгляд на фотографию зеленого уродца. Уставился в потолок.

Креболы молчали, боясь сбить Винса с мысли.

— Мне нужно осмотреть детскую, — сказал детектив, не поворачиваясь. — Мелкий гаденыш ведь еще у вас? Как и… Джонни?..

— Да, — кивнул Генри. — Мы даже тронуть его боялись.

— Полицию вызывали?

— Нет…

— А почему? — удивился сыщик.

— Это… Долгая история, мистер Новал, — неожиданно замямлил собеседник. — Это очень личное, и, если вы не против, я не хотел бы вам рассказывать.

— Желание клиента — закон, — поднял руки Винс. — Не могу вас заставлять, если это не имеет никакого отношения к делу.

— Не имеет, — уверенно заявил Генри.

— Вот и хорошо.

«Что же ты скрываешь, парень? Имел проблемы с полицией раньше? Да ты должен был первым делом позвонить в участок!» — подумал Винс.

— Мы вспомнили, как вас нахваливала наша соседка, и решили отправиться к вам, — подала голос Мэй.

— Соседка?

— Миссис Линнер. Она рекомендовала вас как настоящего мастера своего дела. Мы сразу же сорвались и поехали к вам.

— Ах да, припоминаю эту добрейшую старушку…

Детектив выругался про себя. Проклятая старуха, стоило отыскать ее идиотского кота, и она уже всем рассказала о Винсе…

— Давайте определимся сразу — вы хотите, чтобы я отыскал убийцу вашего сына, так я понимаю?

— Да! Да! Найдите его, умоляю вас! — воскликнула Мэй.

— Я сделаю все, что в моих силах, — пообещал Винс. — Однако, прежде чем мы отправимся к вам домой, я хотел бы сразу решить вопрос насчет моего гонорара.

— Да, да, разумеется, — закивал Генри. — Сколько вы хотите?

— Тысячу долларов. Плюс расходы.

Креболы переглянулись.

— Хорошо, — согласился Генри.

— Вот так просто? — удивился сыщик.