Однажды в Хорс-тауне

Какая-то чудовищная смесь: беспомощный, но внушающий ужас. В любом случае, гаденыш, судя по всему, умнеет прямо на глазах. Боюсь представить, чем он порадует нас завтра.

— Может, следует от него как-то избавиться? — неуверенно предложил Генри.

— Как именно?

— Не знаю… — мистер Кребол нервно заерзал. — Может, отвезти его в приют?

— В приюте это не примут. И потом, как вы собираетесь затолкать его в машину? Если знаете как — вперед.

— Тогда может за город, в лес?

— Говорю вам — везите.

— Я?

— А кто же еще?

— Я думал, вы мне поможете…

— Мистер Кребол, — Винс серьезно посмотрел на Генри. — Вам не кажется, что вы просите меня превысить полномочия? Если я вам, как вы выразились, «помогу» и об этом кто-то узнает, меня посадят — за жестокое обращение с детьми, или же вовсе — за попытку убийства. Ведь я, по сути, обреку гаденыша на смерть, бросив в лесу! А вы вряд ли захотите лезть в петлю вместо меня, правда? Вы прикинетесь шлангом и скажете: «Боже, я об этом ничего не знал, я ему так доверял…» и все такое прочее.

— Я… Не знаю, мистер Новал, — прошептал мужчина. Он выглядел растерянным. Глаза его бегали, пальцы царапали обивку дивана.

— Да и потом — как к нему подойти? Его взгляд пугает вас так же, как пугает меня. И даже если мы сможем преодолеть этот страх, где гарантия, что гаденыш не вцепится в руку или в глотку своими клыками? Мы не знаем, что он собой представляет и откуда взялся, так что я бы не рискнул приближаться к нему ближе, чем на три фута.

— Но должен же, черт побери, быть способ избавиться от этого ублюдка! — воскликнул Генри.

Он вскочил с дивана и стал мерить комнату шагами, сцепив пальцы за спиной. Потом неожиданно присел, уцепился руками за подлокотник кресла и, глядя Винсу в лицо, хрипло сказал:

— Убейте его.

— Что-о-о?

— Убейте его, мистер Новал. Прошу вас. Я дам вам еще тысячу… Полторы… Да все две! Только избавьте нас от этого чудовища!

— Вы совсем сбрендили?! — воскликнул сыщик, резко вскочив с кресла.

— Да, — закивал Генри. — Да, да. Да!

— Ищите другого дурака. Или сами беритесь за нож. Я не стану этим заниматься.

— Но вы ведь уже убивали раньше, мистер Новал? Я-то нет, но вы… Вы детектив. Вам наверняка доводилось стрелять в человека.