Таноя

Кровь смочила самоцвет, кровь орчанки вскипела, и она внезапно для всех выпрямилась:

— Нет!

Толпа новобрачных и гостей ахнула, а Таноя повторила:

— Нет! Бустар обещал мне стать моим мужем! Клялся перед духами Белого камня, что назовет женой и введет в свой шатер.

Тут охнули даже старейшины. Все орки знали — шутки с духами Белого камня плохи. Если уж решился произнести клятву возле него — умри, но выполни!

Бустар побледнел, но держался:

— Неправда! — воскликнул он. — Ты заставила меня поклясться! Ты меня обманула! Принудила!

Таноя, все еще прямая и натянутая, как тетива любимого лука, громко хмыкнула:

— Старейшина, я слабая женщина! Моя рука в два раза меньше руки этого воина.

Как могла я его заставить принести клятву?

— Ты его запутала! — завизжала Лиена, чувствуя, что желанный приз ускользает из ее рук. — Ты его обольстила, обманула!

Таноя, продолжая стискивать одной рукой пряжку, вторую протянула шаману:

— Говорящий, — попросила она его, — спроси духов, принуждала ли я Бустара к браку? Обольщала ли я его? Отдала ли я ему невинность ради клятвы на крови?

Шаман, скрытый пугающей маской, протянул руку к немного дрожащей руке внезапно осмелевшей девицы, чиркнул по ее пальцу острым кинжалом, собрал его кончиком пару капель крови и стряхнул в костер.

Подождал, вслушиваясь в ответы, и возвестил:

— Девица невинна, ничем не угрожала, не обманывала, даже не просила взять ее в жены! А вот эта…

Пугающая маска с кровавым ртом повернулась к Лиене, и шаман угрожающе прогудел:

— Руку!

В кругу костров отказать говорящему с духами орчанка не имела права.

Лиена нехотя протянула ладонь. Ее кровь так же упала в огонь, и маска шамана загудела. Не сразу орки поняли, что так звучит его смех:

— А вот эта девица уже давно не девица. Она обманула Бустара. Уверила, что клятвы ничего не стоят. Нацепила запрещенный амулет и затуманила ему разум! — с этими словами шаман сдернул что-то с шеи Лиены, и огромный зеленокожий орк, до того приобнимавший “невесту”, попятился, разглядывая ее, словно незнакомку.

Орки зашумели, вокруг Лиены и Бустара моментально образовалось свободное пространство. А шаман показал всем сорванный с шеи орчанки амулет и быстро спрятал его в поясную сумку, буркнув:

— Духи сердятся за такое!

Глава 3

Костры догорали, ночь подкатывала к середине, а старейшины все совещались.