Кукольник.

- Вам разве не сообщили?

- Не сообщили чего? - старательно изобразил удивление Хьюз.

- Бабушка в больнице. У неё инфаркт был или что-то вроде того. Мне родители поручили присмотреть за домом, пока она будет на лечении.

- А вы значит? - замялся детектив.

- Я её внук.

Хьюз достал из кармана бумажки, покопался в них, делая вид, что ищет какую-то запись.

- Хм...у меня не указано, что у миссис Патрикс были хоть какие-то родственники, - детектив поднял глаза на парня и усмехнулся:

- Здравствуй, Аарон.

Парень изменился в лице, залепетал:

- Вы, наверное, ошиблись, меня зовут Рон.

Я внук миссис Патрикс.

- Чем докажешь? - нагло спросил Хьюз.

Тут Аарон ударил его в кадык. Хьюз задохнулся, зашёлся кашлем, схватившись за горло. А парень перепрыгнул через перила крыльца и побежал на улицу, но к дому уже спешили сотрудники полиции. Аарон метался из стороны в сторону, не зная, куда податься. Наконец, он увидел брешь в цепи полицейских и со всех ног помчался туда. Полицейские попытались сомкнуть ряд, но парень с разбега перепрыгнул через них и бросился наутёк.

Хьюз, продышавшись, побежал было за ним, но Бор схватил его под локоть и сердито пробурчал:

- Ты хочешь угробить девочку? Что ты творишь?

- А вы хотите снова его упустить? - вновь прокашлявшись севшим хриплым голосом спросил его Алекс.

- Куда он от нас денется? Благодаря тебе, теперь все полицейские будут знать его в лицо, - сказал, улыбаясь, Янг и показал Хьюзу крупное фото Аарона.

- Янг, ты с двумя ребятами идёшь в дом, проводишь обыск, - дал указание Митчелл.

- А мы с Хьюзом и остальными поедем за ним, проследим.

***

Аарон пробежал три квартала и зашёлся тяжёлым кашлем. Никогда в жизни он так раньше не бегал. Казалось, что лёгкие вот-вот выпрыгнут из груди. Парень прислонился спиной к стене. Надо хорошенько подумать, что теперь делать. Полицейские узнали, где он живёт. Они запросто могут проследить за ним и найти девочку. Тогда они заберут её, а он сядет в тюрьму, особенно если они знают о других детях.

Этого допустить нельзя ни в коем случае.

Отдышавшись, парень спокойно пошёл по улице. Нужно проверить, есть ли слежка, а затем думать, как поступить дальше.

Накрапывал мелкий дождик. Аарон шёл вдоль домов, иногда разглядывая витрины магазинов. Он искал магазин одежды. Там можно будет либо переодеться, либо слинять, скрыться в случае слежки. И надо бы девочке еды прикупить, благо бумажник у него с собой. Девочку нужно кормить, иначе ничего не выйдет.