(Не)естественный отбор

Мы поболтали с мальчишками еще немного, сходили вместе в парк, где Ник показал пару выученных трюков, а потом мы с Виком прошли пятерку в тандеме, вызвав бурю восторгов. Возможно, я действовал не совсем по правилам, но чтобы эффективно работать, мне нужно было наладить связь с детьми.

На прощание эльфеныш, все это время старательно прятавший уши под шапкой, пожал мне руку и сказал:

- Стан, ты вроде нормальный мужик. Но сам понимаешь, вот так сразу мы тебе не можем все выложить. Давай завтра часов в десять утра встретимся.

Мальчишки ушли, а я решил сходить в последнюю школу на участке, но теперь сперва поговорил с охранником, а уж потом познакомился с очередной улыбчивой директрисой, которая заверила меня в том, что все ученики – примерные и послушные, что межрасовых проблем нет, а вот те второклассники, мутузящие мелкого оборотня, просто играют. Я ей покивал, а потом подошел к зареванному малышу, который был на грани оборота, прогнал хулиганов и сказал:

- А ты молодец, выдержал.

Тот всхлипнул, вытер нос рукавом и зло уставился на меня:

- Чего? Тоже скажете, что я сам виноват? Ой, - тут его взгляд изменился, - а вы ведь тоже?

- Ага, волчонок. Я тоже. И меня в школе тоже часто мутузили.

- И ты ни разу не обернулся?

- Ни разу. А знаешь, как я смог удержаться?

Малыш замотал головой, глядя на меня блестящими от слез глазами.

- Я все время думал, что уже через год стану гораздо больше них и сильнее. А еще через несколько лет закончу школу, а они будут и дальше просиживать тут штаны.

- Папа тоже так говорит. Но это еще целый год ждать!

- А еще ты можешь пойти на карате или бокс!

- Не хочу! Мне скрипка нравится, и учитель говорит, что я должен беречь пальцы.

- Тоже верно. Можно, конечно, пойти на тхэквондо, но тогда ты станешь слишком сильным, ведь ногами больнее драться. Айкидо не особо поможет в школе… Тогда может стоит убегать от них? Или ходить все время с кем-то из одноклассников?

Малыш улыбнулся, еще раз проведя рукавом по лицу:

- Да я обычно так и делаю, просто Петька заболел.

Глава 12

Натаниэль ходил взад-вперед по кабинету и пытался понять, где же он ошибся. Впервые за сотни лет его система отбора дала сбой.

Эльфы издавна нанимали людей в качестве гувернеров для своих детей. Человеческие женщины инстинктивно находили тот самый баланс между заботой и потаканием, между строгостью и жестокостью. Наверное, потому что люди ближе к животным.