Новая надежда

   С этими словами Ярослав протянул юнцу десятирублёвку. Тот неуверенно принял первые свои заработанные деньги и, бросив на своего странного работодателя благодарный взгляд, убежал.

   Ярослав поднялся на крыльцо, и достал из сумки трубку и кисет. Трубка у Громова была ручной работы, вишнёвого дерева с замысловатой резьбой и покрытая лаком. Плотно забив табак, Ярослав закурил. Он медленно вдыхал ароматы собственноручно приготовленной курительной смеси, на мгновенье задерживал дыхание и размеренно выдыхал густой табачный дым.

Когда смесь в трубке уже практически полностью перегорела, Ярослав последний раз выдохнул клуб сизого дыма и тихо прошептал: "Стребор, мне очень нужен твой совет. Я в тупике. Мне нужна твоя мудрость". Дым перед ним клубился, принимая причудливые формы и грозя вот-вот разлететься по ветру. Ярослав медленно дунул, развевая табачное наваждение, вытряхнул трубку и ушёл в дом.

  

   Следующая неделя прошла у Громова в волнениях. Скинув ряд работ по дому на мальчишку, он часто уходил в лес, но ключа к загадке не нашёл.

Неоднократно Ярослав пытался умаслить сонного ещё лесного хозяина, и прочих обитателей леса, но даже их лояльность не помогала. Неизвестная хранительница надёжно закрыла подходы к цели.

   Несколько раз Ярославу казалось, что он близок к успеху, но всё было напрасно. Не хватало чего-то очень важного. Какая-то неясная деталь ускользала от внимания Громова и не позволяла ему приблизиться к разгадке.

Оставался ещё один выход, и после недели бесплодных поисков, он наконец-то решился.

   Действие подобного порядка были по плечу далеко не многим. Помимо Стребора, чуждого в своей мудрости любым условностям, Ярослав видел всего двух-трёх человек, которые без проблем могли оперировать какими бы то ни было силами, без применения разнообразных инструментов - заговоров, трав, обрядов и т.п. Но, несмотря на это, Громов решил рискнуть. Стоя всё на той же поляне с небольшим озером, он принёс подношение хозяину леса и прочёл два заговора, один на защиту от чужих происков, другой призывающий в помощь лесных обитателей.

Помедлив только миг, он начал.

   Собрав волю, как говориться "в кулак", Громов как смог представил себе высокую крепостную стену, такой какой описывал ему её Стребор и начал движение. Он делал шаг за шагом, силой раздвигая наведённый морок. Ярослав физически чувствовал, как тяжко рассеиваются чужие чары.