Новая надежда

Ярослав был готов к такому решению. Он сбросил чехол с палаткой на землю и, раскрыв свою сумку, недолго покопался в ней и извлёк небольшую, серебристую флягу. Откинув крышку, он подхватил оседающего Ивана и насильно влил ему в горло часть содержимого фляги. Только после этого он аккуратно посадил юношу на землю и прошептал ещё один заговор.

   Иван тяжело дышал и бессмысленно блуждал глазами по округе. Минут десять-пятнадцать он пребывал в прострации, после чего щёки его вновь налились сдержанным румянцем.

   За это время Ярослав успел развести небольшой костёр. С помощью плохо ещё соображавшего Ивана он растянул палатку. Ужинали, как и в прошлый раз, сосисками и чаем.

   Костёр разгорелся ярче, а влитая Ярославом в Ивана жидкость помогла ему расслабиться. Он впал в негу, но какая-то липкая "жаба" сидела у него на душе. Ваня попросил Громова вновь помочь ему, как накануне, слиться с землёй, на что получил резкий отказ. Оставалось смотреть по сторонам. В отбрасываемом огнём свете, болото выглядело пугающе.

Какие-то стремительные тени, метавшиеся в разные стороны, запах мокрого мха и глины, тихие, малоприятные звуки, всё это не способствовало успокоению. Решив отвлечься разговором, Ваня спросил:

   - А кто живёт на болоте?

   - Сложный вопрос - с готовностью ответил Ярослав, прекрасно понимая целительные свойства беседы, необходимые сейчас юноше - видишь ли, распространение влияния греческого учения пагубно сказалась на исконных обитателях лесов, полей, болот и даже людских подворий.

Впрочем, болотники есть и по сей день, но силы их ограничены, и они редко способны навредить человеку. Думаю где-то есть и живые криксы, но, впрочем, не тут. Однако ночевать на болоте и сегодня ни кому не рекомендую.

   - Значит, не живут?

   - Видишь ли, Иван. Я прекрасно понимаю, что вопросы про болото вызваны твоей реакцией на него. Это болото, на окраине которого мы волею судеб застряли, не обычное. Оно долгое время было сокрыто от мира.

Это, а также близость Велеца оказали на него серьёзное воздействие, и рука греческого учения не сумела извести местную живность и нежить. Поэтому нам сегодня надо будет держать ухо востро. Солнце практически село. Пора подумать и о мерах предосторожности. Ты просто ложись спать, и помни, ночью, если ты проснёшься, не отходи от костра более чем на десять шагов. Понял?

   - Да. А почему?

   - Просто поверь на слово.