Табельный наган с серебряными пулями

Главное для нас сейчас - понять, по какому принципу он жертв подбирает...

Мне показалось, что Чеглок не столько советуется с нами, сколько рассуждает вслух.

- Жертвы - приезжие. Даже по виду - крестьяне, да и по другим приметам - тоже. Как он их выбирает? По улицам ходит?

- Может, на вокзале встречает? - предположил Хороненко.

- А потом что? Сразу в горло?

- Нет...

- В укромное место заманивает. Как?

- Женщина, - неожиданно сказал Коля. Посмотрел на нас и, оживленно размахивая руками, продолжил развивать тему, - Женщина-упырь.

Сил у нее поболе, чем у нормального мужика, подходит к мужичку, подмигивает, мол, пойдем, развлечемся. Уходят куда-нибудь в уголок, а там она его - рраз!

- Что "раз", Коля? - вздохнул Чеглок, - Их всех сначала ударом по затылку глушили. Ты попробуй человека обнять, да по затылку врезать, так чтобы оглоушить. И не кулаком, а чем-то вроде доски. Удар шел плоским предметом, судя по следам.

- Может, это... - потер ладони Хороненко, - Людей поспрошать?

- Поспрошать.

.. Своей головы на плечах уже нет? Думайте, думайте! Кто еще имеет что сказать?

Все задумались, только сам Чеглок мерно ходил из угла в угол. У меня была одна мысль, но, так как пришла она в голову после того, как я вспомнил повесть про Шерлока Холмса "Этюд в багровых тонах", то мысль начала казаться слишком уж книжной и не имеющей отношения к жизни.

- Ну, - остановился возле меня начальник, - Чего молчишь, Степан? По лицу вижу, что-то сказать хочешь?

Эх, была не была.

..

- Может, упырь - извозчик?

Против моего ожидания, никто не засмеялся. Напротив.

- Точно! - хлопнул себя по коленке Хороненко, - Голова, Степка! Ведь верно - как он мертвых к колодцу тому таскал? Не по улице же. И чужого извозчика нанимать, мол, помоги труп отвезти, тоже не станешь...

Чеглок остановился, призадумавшись:

- Мысль хорошая... Еще какие-нибудь признаки того, что наш упырюга - извозчик, есть?

Я пожал плечами. Тот признак, что был у меня, озвучил Хороненко.

- Есть, - подскочил Коля, - Есть! Увязка тел. Так извозчики багаж пакуют. Грузчики, правда, тоже так делают...

- Грузчики... грузчик по городу куль с телом не понесет, верно... - продолжал размышлять начальник отдела, - А извозчику проще - подъехал, подтащил, скинул, прикопал. Похоже - извозчик... Еще? - требовательно прищелкнул он пальцами.

Глухо кашлянул Цюрупа:

- Овес. Когда мешки с голов снимали, в одном несколько зерен овса лежало.