Свалка времени

Майор хохотнул и хлопнул Максима по плечу:

- Тебе не кажется, герой, что мы втроем справились бы с Петровским и без пушек?

Глава 29. Цель поисков

Вести по дорогам Зоны группу из шести человек – тяжкий труд для проводника. Возмущения упакованного, искривленного пространства становятся почти критическими. В любую минуту кто-нибудь из путешественников может исчезнуть. Что с ним произошло, вряд ли кто-нибудь когда-нибудь расскажет. Бывает, конечно, другая экспедиция натыкается на обглоданные монстрами останки, но обычно бедолага пропадает без следа.

Максим, прислушиваясь к собственным ощущениям, вывел своих спутников на старую дорогу. По обеим ее сторонам высились крутые холмы, покрытые ядовитой зеленью. Воздух дрожал, нагретый полуденным солнцем. На асфальте блестели лужицы. Казалось, что еще не высохли следы недавнего дождя, но на самом деле это были миражи.

Деревни, которые попадались на пути, выглядели давно заброшенными. Сплошная тоска и безнадега: покосившиеся заборы, заросшие бурьяном палисадники да разоренные хаты с торчащими трубами печей. Внутри домов, покрытая слоем пыли, валялась разбитая мебель. Даже ночевать здесь можно было только в самом крайнем случае.

Слабый после ранения Максим едва передвигал ноги. Ружье и патронташ он не доверял никому, рюкзак давно отдал Илье, но все равно еще немного – и силы закончатся.

- Устроим привал? – майор посмотрел вдаль. – Тебя скоро ветром унесет. Как дистрофика.

- Мы рядом. Я дойду! Дойду!

- Как знаешь.

Наконец дорога пересекла дубовую рощу и круто повернула в обход бетонного забора с колючей проволокой на столбах. Несколько минут ходьбы и Максим вышел к ржавым металлическим воротам, позади которых высились заводские цеха.

- Дошли, наконец-то! – Олеся даже подпрыгнула от радости.

Если не считать ржавых металлических крыш, постройки отлично сохранились: даже штукатурка на стенах осталась целой. Максим, стоя перед воротами с вывеской «НИИ электонно-счетной техники» вдруг почувствовал: сейчас ему придется пережить едва ли не самое большое разочарование в своей жизни.

Олеся посмотрела на майора и робко побрела к четырехэтажному зданию с узкими окнами.