Свалка времени

Немного подумал, и закрепил его двумя гайками, не забыв проложить между ними разрезную шайбу. Потом промазал соединения машинным маслом.

- Вроде, должно работать…

- На все руки мастер, - улыбнулся Петровский.

- По-моему, чтобы прикрутить один болт, много ума не надо. Я, правда, чувствую себя мужиком.

- Каким мужиком? – удивился доцент.

- Который двух генералов прокормил, - Максим отнес гаечные ключи обратно на склад.

Дрезину водрузили обратно. Фирсов потянул за рычаг, и неуклюжая конструкция сдвинулась с места, стукнув колесами на стыках.

И вдруг Максим услышал голоса людей, свистки паровозов и лязг сцепок – обычный шум железнодорожной станции. Вроде ничего необычного, если не считать, что сейчас эта станция была мертва.

- Ты с нами или нет? – крикнул Петровский.

Максим вскочил на платформу, сбросил рюкзак и встал к рычагу. Начался долгий путь домой.

Дрезина резво катилась по ржавым рельсам, издавая на поворотах пронзительный скрежет. От заунывной песни колес ныли зубы. Максим, то и дело вытирая со лба дождевые капли, едва успевал смотреть вперед.

По обеим сторонам высилась непроницаемая стена деревьев, и просека с насыпью казалась прорубленным в серо-зеленой скале тоннелем.

Лес понемногу редел. Дрезина проскочила переезд и заскрежетала на стрелке, уходя на боковой путь маленького разъезда.

- Стоп! - приказал Петровский и нажал на педаль тормоза. – Привал!

Максим еле успел подхватить свалившийся с лавки рюкзак.

Далеко впереди послышался слабый гул. Он быстро нарастал и превратился в дрожащий рев дизеля.

Просигналив, невидимый поезд промчался мимо и затих вдали.

- Ты что? – Фирсов схватил Максима за плечи и встряхнул.

- Поезд. Вы это… вообще ничего не слышали?

- Вообще ничего,- подтвердил Петровский.

- Совсем глухие, что ли? – Максим открыл банку консервов и зацепил рыбину штык-ножом. – Все, у меня уже руки отваливаются. Пусть кто-нибудь другой вместо дизеля поработает.

Фирсов фыркнул:

- Это тебе не в интернете сидеть. Ладно. Отдыхай, слабак!

Он встал к рычагу.

Заскрежетали колеса. Дрезина качнулась и выехала на главный путь.

Теперь насыпь прямой линией прорезала болота: среди темной, почти черной воды, виднелись островки молодой травы. Сколько же нужно усилий, чтобы проложить железную дорогу через такую топь?

Под насыпью валялись вагонетки.

- Торфовозные, - многозначительно заметил Максим. - Интересно, какую же узкоколейку сюда «завернуло»?

Никто ничего не ответил. Только Петровский мрачно посмотрел на часы.