ОСВОД. Челюсти судьбы

 

— Те не в счет... Они не знали... они изначально считали меня человеком... Так что это был обман с моей стороны, притворство. Ты знаешь всё. Ну так сделай.

Притвориться ей просто:  надо очень внимательно вглядываться, чтобы заметить тончайшие линии разрыва кожи неподалеку от подмышечных впадин. Да и заметив, мало кто догадается, что кожа там прикрывает жабры... А рыбий хвост у русалок — миф относительно недавнего происхождения, тех времен, когда российские литераторы начали активно эксплуатировать европейские легенды о сиренах и ундинах.

Я осторожно обнял ее за плечи, заговорил, тщательно подбирая слова:

— Будь я уверен, Ихти, что ты действительно этого хочешь, что это тебе нужно, — сделал бы. Да только несколько минут фрикций никого не превращают в человека... в конце концов, есть такая штука, как зоофилия. То, что определяет человека, — оно здесь... — Я легонько коснулся ее головы. — И свой выбор: жить человеком, — ты уже сделала, Ихти, а все остальное не важно.

.. Сделала, потому что говоришь тут со мной, а не отправилась вместе с сестрой. А вот она... Она, мне кажется, ошиблась. Я почти уверен, что ошиблась. Мне очень хочется с ней поговорить, прежде чем она сделает что-то необратимое... Всего лишь поговорить.

Она зарыдала и прижалась ко мне... Сквозь слезы и всхлипывания я с трудом разбирал слова, но общий смысл уразумел: она, Ихти, осталась теперь одна, совсем одна на всем свете, да понимаю ли я, каково это, — быть совсем одному? Я утешал, как умел: ты не одна, у тебя есть я, есть все мы.

.. Длилось это достаточно долго и завершилось неожиданно — Ихти отстранилась, бросила взгляд на настенные часы. И произнесла на удивление спокойным голосом:

— Ведь ты искал меня не для того, чтобы утешить или подискутировать о сути человечности, правда? Ты сообразил, что я знаю, где Импи. И тоже хочешь это узнать.

— Ну-у-у... не только ради этого я приехал. 

— Она улетела на Байкал.

Точное место Ихти не назвала.

И вновь искоса бросила взгляд на часы. Любопытно... Тянула время, а теперь решила, что рассказать можно, все равно не успею?

— Я вообще-то знал...

— ЗНАЛ?!!

Ну да, знал... Когда убирал в сейф пакет с удостоверениями, выписанными на разные фамилии, пришла мысль о том, что сестрички тоже порой получали подобные документы для выполнения тех или иных заданий. Вот и попросил Властимира произвести дополнительный поиск в базах заказанных билетов...