ОСВОД. Хронофлибустьеры

Дескать, они матросы Его Величества Густава Адольфа по имени Свен Юхансон и Госта Нильсон, участвовали в битве на рейде Данцига, их корабль действительно получил изрядные повреждения, помпы не справлялись с течью, все шлюпки были разбиты вражескими ядрами, уцелел лишь крохотный ялик на пять посадочных мест, а шведских кораблей, способных прийти на помощь, поблизости не оказалось, потерявший ход «Кameleopard» сильно отстал от эскадры... Когда гибель казалась неизбежной, капитан заключил сделку с морским дьяволом, — спас жизни своих моряков, заплатив за то их душами.

И они попали в ад. Немедленно и живыми, вместе с кораблем.

К сожалению, шведские чиновники, проводившие дознание, совершенно не заинтересовались ни обликом дьявола, ни подробностями адского бытия, стараясь склонить подследственных к признанию в шпионаже на Россию.

В протоколы допросов попали лишь обрывочные сведения: в аду было жарко, почти как в тропиках, где довелось побывать Нильсону. Там росли деревья и имелась возможность для ремонта корабля, а вот адская пища оказалась решительно не пригодной для употребления, мясо и плоды вроде и съедобные, да только впрок не шли, — люди, ими питавшиеся, слабели и худели.

.. В результате «Жираф», едва получив возможность передвигаться без риска утонуть, начал делать вылазки в мир живых за нормальной провизией, но каждый раз возвращался обратно в преисподнюю (подробности переходов между мирами чиновников тоже не заинтересовали).

Тем временем ремонт шел своим чередом: залатали пробоины, восстановили рангоут, привели в порядок две шлюпки и еще две построили заново.

Но тем дело не ограничилось,  и ремонт обернулся значительной переделкой корабля, большая часть трюма была отгорожена глухой переборкой, в которой затем появилась (причем никто не видел, как именно) странная металлическая дверь, и никому, кроме капитана, за ту дверь хода не было.

После завершения всех работ пришла пора отрабатывать спасение, — по уверениям капитана, они должны были сослужить три службы морскому дьяволу и получить затем вольную до самой своей смерти.

Первое задание показалось в ходе его исполнения на удивление простым: предстояло захватить судно, строительство которого тоже без нечистого не обошлось, — целиком железное, не имеющее ни единого паруса и движимое, без сомнения, дьявольской силой... Но как-либо вооружить свое творение Сатана не позаботился, — и абордаж прошел успешно.