Уникум 1: Тайная дверь

— Простите, Игорь Константинович, устраивал уникума.

— Я по поводу этого и хотел поговорить. Ты все-таки решил ловить того маньяка на живца?

— Он подходит. Идеально, Игорь Константинович. Насколько я понял, преступник ищет именно таких новичков. Я это чую.

— Напомнить, куда твоя чуйка привела?

Водяная голова сердито наклонилась, рассматривая Четкерова как надоедливое насекомое, которое не прекращало жужжать. У брюнета по спине побежали мурашки. И не только из-за своего вассального подчинения. Так всегда бывает, когда сильный маг общается со слабым, вкладывая в свои слова немного мощи.

Когда патриарх говорит с обычным мастером.

— Напомнить, каких усилий мне стоило на такую хлебную должность в МВДО тебя устроить? — продолжала негодовать голова. — И как ты с нее вылетел? Хорошо хоть в Департамент образования удалось засунуть.

— Если я поймаю маньяка, то меня вернут на оперативную службу, — смотря сквозь воду, процедил Четкеров.

— Все у тебя «если». Гляди, — погрозил невидимым пальцем глава фамилии, — настанет день — и моему терпению придет конец.

И, кстати, смотри Светку в эти дела не впутывай. Если с дочерью что-нибудь случится, я с тебя шкуру спущу. Надеюсь, она не увидит, как этого уникума расплющат. Слишком она уж впечатлительная. Но в одном ты прав: если все получится, тебя вернут.

Было заметно, как собеседник задумался.

— Хорошо, что тебе еще надо? — спросила голова.

— Возможно, понадобится силовая поддержка, Игорь Константинович.

— Ты там школы решил вверх дном перевернуть?

— Очевидно, что убийца как-то связан с Терново.

— Возможно… Хорошо, будет тебе поддержка. Но не дай бог тебе и в этот раз облажаться. Все, жду вестей.

И вода обрушилась, словно и не было никакой головы. Четкеров, только теперь заметивший, что стоит сжав кулаки, сплюнул.

— Старый дурак.

Так получилось, что в молодости он имел неосмотрительность поступить в услужение к одной высокородной семье. И лишь позже понял, что в такие места рубль вход, а выход — два. И до поры до времени все шло хорошо.

К нему присматривались, иногда помогали. Устроили поборником в местное отделение Охраны при Министерстве внутренних дел и обороны в глухом Саратове. А через несколько лет, всеми правдами и неправдами выгрыз он себе сначала должность блюстителя, а следом и протектора. Не без помощи Терлецких, конечно. А потом так оплошал…

Четкеров сбросил с себя остатки дурных воспоминаний, точно плохой сон. Было и было. А сам быстрым шагом направился к воротам.