Грозовые ведьмы

Судя по тому, что мир ещё не успел полностью погрузиться во мрак, не слишком и много… Я попыталась посчитать удары сердца, но оно стучало слишком быстро, и я не смогла за ним угнаться.

А потом дверь скрипнула.

Скрипнула, когда я уже собралась уйти и даже шагнула назад.

Скрипнула, когда я уверилась в том, что души всех, кто здесь когда-то жил (если таковые имелись) давно канули в Бескрайнем океане.

Дверь скрипнула и открылась. Немного — лишь на щель не шире мизинца, и все-таки.

Я заглянула внутрь.

Там было пусто: никто не спешил встречать незваную гостью, будто и не было там хозяев, будто это ветер шутил надо мной; но ведь и ветра там не было.

Я вновь взялась за ручку — мне показалось, будто она обожгла меня — и потянула дверь на себя.

Проход был открыт.

Но я стояла на пороге и не решалась войти внутрь, в мрачный коридор. Это в самом деле была узкая комната с несколькими дверьми по сторонам и винтовой лестницей, ведущей наверх. Пол устилал паркет из темного дерева, стены мерцали зеленым: то ли краска, а то ли обои.

На стены опирались вазы с птичьими перьями, над ними висели пустые черные полотна в золотых рамах. В углу, возле лестницы, стояла метла из тонких прутиков. От дверей исходило оранжевое сияние.

Особняк будто смеялся надо мной.

«Ты хотела узнать, что внутри? Смотри же! Смотри — и не жалуйся, если вдруг это не то, что ты хотела увидеть».

Неведомая сила толкнула меня в спину, и я, покачнувшись, шагнула через порог и коснулась паркета.

Дверь с громким хлопком закрылась.

Я судорожно обернулась, дернула за ручку, но дверь не поддалась.

Я оказалась взаперти.

Перья в вазах вдруг закачались, будто началось землетрясение, заблестели черные картины… Я прижалась к дверному полотну, будто оно было единственным моим спасением, и тогда распахнулась ещё одна дверь, самая дальняя, у левого края винтовой лестницы. Сияние из нее вылетало заманчивое, по-настоящему колдовское, и я, не пытаясь себя остановить, направилась в его сторону.

Я поверила, что спасения не будет.

И решила сама приблизить свою погибель.

Что происходило вокруг? Не могу сказать — сама не знаю. Происходило нечто, что не вписывается в рамки разумного, нечто… к чему я так хотела прикоснуться.

Когда до двери оставалась пара шагов, я замерла, пораженная неожиданным осознанием.

Ведьмы.

Я шла сюда, в тайне души надеясь узнать что-то про них; и ведьмы сами вышли ко мне навстречу, чтобы все это рассказать.

Я не верила в их порядочность. Это была ловушка.