Extensio

— Для чего ты хочешь стать человеком? —– спросил Джим, и в этот самый миг в отдалении что-то фыркнуло, просвистело, звякнуло о железный корпус дроида, и через мгновение оба спасательных жилета на плечах 413-го засвистели, сдуваясь.

— Да и черт с ними, — забулькал механическим смехом дроид и принялся выпутывать из мягкого пластика тонкую и причудливую стрелу. — Держи, человече. И сиди так же. Не высовывайся. Вот об этом Джерард говорил, об этом. Вот ведь дурак в самом деле.

— Кто дурак? — спросил Джим, продолжая прислушиваться к берегу и ощупывая тонкий стальной наконечник, чуть затупившийся от удара о железную спину гребца.

— Джерард?

— Джерард? — снова удивился 413-й. — Джерард как раз умный. Это же он мне сказал грести так. Чтобы я тебя собой прикрывал. Не. Дурак я. Ведь знаю, что и пять таких жилетов меня не удержат на поверхности воды, а все равно надеваю. А мне в жилетах из воды выбираться куда труднее будет. Я ж по дну иду, а они как парус – течением сносит.

— Мы собираемся тонуть? — спросил Джим, с треском переламывая стрелу и убирая ее в сумку.

— Не в этот раз, человече, — заклацал зубами 413-й, — не в этот раз. Хотя случалось, да, случалось однако. Разное случалось. А вот человек бы поплыл.

— Не все люди умеют плавать, — заметил Джим.

— Я научусь, — принялся ворочать головой дроид. — Обязательно научусь. Ты представляешь — входишь в воду, и никакой ржавчины. Мечта!

— Для чего тебе быть человеком? — повторил вопрос Джим, но и в этот раз 413-й не ответил. Он продолжал толкать перед собой весла, продолжал гнать жестяную посудину на другой берег, словно не слышал вопроса Джима.

Лишь в окулярах у него что-то поблескивало время от времени, как будто в его системных блоках происходили какие-то расчеты. Заговорил дроид снова, когда его лодка уже ткнулась носом в прибрежные камни противоположного берега. Он махнул рукой в сторону освещенного яркими огнями дебаркадера в четверти мили и посоветовал Джиму туда не ходить.

— Это пристань, там и полиция, и таможня, но тебе туда не надо.

Джерард сказал, что у тебя бумажки в порядке, только время потеряешь. К тому же там тебя может ждать плохой человек. Иди вон туда, правее. Там тоже полно плохих людей, но там тебя никто не ждет. Видишь лиловую арку? Да, вон там. Это торговая площадь, она сразу за трущобами, там полно круглосуточных забегаловок. Это край города, тут все дешевле, да и проще смешаться с толпой. Там даже таких как я немало. А так-то гиблое место, конечно.