Лабораторная крыса №555

Она отодвинула картонку, закрывающую отверстие в стене. Диаметром не больше единственной хрустальной стопочки, стоявшей  на столе Зига.

Крысы одна за другой начали уходить в проход. Сифон шёл последним. Он явно задержался. Нелли услышала его слова, обращённые к оставшимся.

- Мы уходим за светом истины и когда вернёмся, наступит новая эпоха! Ждите нас, наши товарищи.

Нелли только покачала головой.

Глава 22

Всю дорогу в нижние уровни насосной станции по решетчатым железным лестницам двигались молча.

Сифон выполнил обещание: не проронил ни слова. Муфта была ведущей. Оказалось, она неплохой следопыт: знала все пути-дорожки и безопасные переходы между уровнями.

Отряд сопровождала тишина и иногда звуки работающей дрели. Крысоморы готовились тщательно. Окна насосной, большие верхние и маленькие подвальные у самой земли, были закрыты листами фанеры. «Осада началась», прикинула Нелли.

На самом дне отряд отдохнул немного и снова двинулся в путь.

Шли, вернее, бежали, крысы точно по меткам, по запаху ведущей.

Корнелий шёл за Муфтой, затем Цицерон. Нелли и Тимми, идущим следом, иногда приходилось проталкивать серого философа в узких местах между трубами и стенами. Завершал процессию Сифон.

Старались держаться синих труб с холодной водой. Было темно, парко. На холодных трубах лежал конденсат. Это было особенно неприятно, когда крысы бежали по трубам сверху. Все скользили, сваливались. Приходилось останавливаться, чтобы упавший забрался снова. Горячие красные трубы хотя и лежали по большей части далеко от холодных синих, но создавали не меньшую опасность.

Между теми и другими иногда были настолько узкие места,  что крысам приходилось иногда проползать почти в обнимку с осклизлыми трубами с холодной водой, а чувствовать жар спиною или боком. На некоторых поворотах сочленения труб подкапывали, вымывая приямки в местах стыковок. Тогда крысы шлёпали по воде, иногда по самый хребет. Когда лежни, бетонные упоры для труб в земле, вставали на пути, приходилось и копать грунт.

Наконец, отряд выбрался через узкое отверстие в стене на широкое пространство – подвал под другим зданием.

- Надо отдохнуть, - сказал запыхавшийся Цицерон. Все молча согласились и рассыпались на довольно чистом бетонном полу.

- Что это такое, - спросил лежащий на спине Тимми и показал на сплетение труб и трубок над головой.

- Вода для поилок и людей и крыс, - сказала Нелли.

- Понятно. А вот эти штуки?

- Это вентили. Они перекрывают воду, если надо.