Рождество Алисанды

«Я разговариваю с деревянной куклой! - мимолётно изумилась она. – Я дерусь вместе с ней! Сказка, да и только!»

А в следующее мгновение эта самая деревянная кукла с размаху всадила нож в туловище крысиного короля, прямо туда, где у твари должно было быть сердце.

Тёмная кровь хлынула фонтаном: на мышей, на Щелкунчика, на пол. Тварь захрипела, заскребла пол, повалилась, дёргаясь в предсмертных судорогах. Мыши кинулись врассыпную, мгновенно исчезая в щелях и норках. Нелепые золотые короны раскатились по полу, глухо звеня.

Кровь растекалась чернеющей лужей, растеклась – и замерла. Ещё миг  - и вот уже нет ничего, только бесформенной  грудой лежит мёртвая тварь с семью головами да стоит перед ней деревянный человечек в мундире, сжимая в руке деревянную сабельку, до ужаса похожую на кухонный нож.

Магия этого боя иссякла.

Алисанда осторожно двинулась вперёд. В кухне царил такой разгром, точно здесь прошло настоящее побоище. Всюду валялись ложки, вилки, объедки, разбитые тарелки и трупики мышей.

И стояла тишина – такая тишина, что Алисанда остановилась, дрожа. Страх вдруг накрыл её тёмной волной. Что, если сейчас многоглавая крыса поднимется, свистнет, и опять со всех сторон нахлынут мыши, мыши, мыши, заполонят всю кухню шевелящимся, скребущимся потоком, затопят с головой, закусают… 

Нет, всё кончено, кончено! Она сама должна в этом убедиться.

Преодолевая страх, Алисанда боком подкралась к мёртвой твари и потыкала её носком туфельки. Ничего, только на туфельке остались тёмные разводы.

Тварь действительно была совершенно и окончательно мертва. Всё. Победа!

Алисанда выдохнула. Встряхнулась. Не торопясь собрала с пола раскатившиеся короны, все семь. Ссыпала их в поясную сумочку и только потом повернулась к Щелкунчику.

Кажется, когда исчезла непосредственная опасность, чары, наложенные на него, вновь заработали, и он снова превратился в неживую деревяшку. Недостаточно было победить крысиного короля. Нужно что-то ещё, чтобы вернуть Щелкунчику человеческий облик – только вот что?

-Ну, - сказала Алисанда, опускаясь возле него на корточки и заглядывая в выпуклые нарисованные глаза.

– Как нам теперь быть? 

А что делают, чтобы расколдовать принца? В сказках надо его либо поцеловать, либо пролить на него чистую слезу, либо – в особо сложных случаях – ухитриться сделать и то, и другое.

Алисанда подумала-подумала, потом ещё подумала, потом погладила деревянного человечка по щеке и поднялась.