Рождество Алисанды

Но глубокоуважаемый мэтр дю Варгас только раз глянул на неё с высоты своего резного кресла: «Так вот он, отпрыск рода де Брие. Не на что посмотреть, прямо тебе скажу. Как и на весь род её отца. Ты тогда ошиблась, внучка – зачем теперь пришла показывать, как сильно ты ошиблась?»

Алисанда сжала кулачки. При одном воспоминании об этом её брала жуткая злость. Конечно, лучше бы мать вышла замуж за того, кого ей сосватали, и не сбегала из дому с молодым де Брие, который через три года умер. Алисанда отца не помнила совсем… Конечно, мать слишком долго не просила прощения у семьи и вообще вела себя неразумно и гордо.

Но всё равно - оскорблять её, Алисанду, этот похожий на корягу старик не имеет никакого права! Будь он хоть главой Капитула! Хоть сто раз главой!

Видно, мать заметила это и испугалась, потому что выпалила на одном дыхании: «Алисандаидикдетямпоиграй!»

Алисанда, нога за ногу, ушла. И вот теперь сидела в стороне от богато украшенной ёлки и галдящих возле неё детей, забравшись с ногами в старое кресло с расползающейся атласной обивкой, и глядела в окно, на город и снег.

Всё равно её платье – самое лучшее её платье! – слишком поношено и уже маловато, не скроешь торчащие из-под подола лодыжки и обтрепавшиеся рукава. Всё равно она по сравнению с этими детьми слишком худая и бледная. Всё равно они все будут над ней смеяться… Бастард, выродок. Чужачка, не имеющая никакого права находиться здесь, в этом старинном чванливом особняке – даже и в Спасителево Рождество, праздник праздников, который якобы смягчает сердца и сближает души.

Алисанда любила Рождество – с его мягким зимним светом, мерцанием свечей, запахом хвои и имбирного печенья, ощущением тёплой тайны – но теперь сквозь это чудесное тепло пробивалось в ней то-то другое. Злое, упорное, острое.

«Я буду там, - думала она, глядя на медный купол Капитула, всё ярче сияющий в ночи разноцветными магическими огоньками. – Пусть вы не хотите, но я там буду!»

Она так погрузилась в свои мысли, что пропустила самый главный рождественский момент – раздачу подарков.

В этом большом доме, в семействе потомственных магов, подарки не клали под ёлку ночью, не создавали лишней таинственности. Подарки словно сами собой возникали под еловыми ветвями, увешанными золочёными орехами, леденцами и яблоками, стоило где-то в затянутых тучами небесах воссиять первой звезде.

Алисанда пришла в себя от радостного гвалта и топота за спиной.