Рождество Алисанды

Дети разбирали подарки под присмотром нескольких разодетых магичек, должно быть, мамаш, – Алисанда не знала их, да и знать не хотела. Она только глянула на хохочущих детей, пёстрые свёртки и коробки, и мрачно подумала: «Ничего мне от вас не надо! Подавитесь!»

И прибавила про себя ещё пару крепких слов, каковых набралась, шатаясь по городу в компании уличных мальчишек. У неё на самом деле не так уж много было благовоспитанных друзей.

Она отвернулась к окну и смотрела в него до тех пор, пока снежинки не превратились в чёрные тени, безмолвно скользящие вниз, а праздничные огни не начали потихоньку гаснуть.

Радостный гомон за спиной тоже постепенно смолк. На Алисанду никто не обращал внимания, будто её тут и не было, а мать всё не возвращалась.

Наконец, когда живот основательно подвело от голода, а в комнате стало совсем темно – сумрак разгоняли лишь оплывшие свечи в медном подсвечнике, стоявшем на комоде, – Алисанда покинула своё убежище. Комната была пуста. Сквозь раскрытую дверь виден был свет в дальних помещениях, оттуда слышались голоса и музыка, доносился запах тушёного мяса и имбиря, но здесь было темно и тихо.

Алисанда осторожно подошла к ёлке, таинственно мерцающей во мраке. Под ней грудами валялся серпантин и обрывки обёрточной бумаги.

Ну и свиньи эти богачи, подумала она, отпинывая пустую картонную коробочку. И, хоть и не хотела, а всё ж таки заглянула под ёлку. 

«Не ищу я никаких подарков, - твердила она себе, разглядывая подъёлочную темноту. – Вовсе мне никакие их подарки не нужны.

Но… вдруг кто-нибудь свёрток с печеньем забыл? Я бы взяла одно. Только одно печенье, честное слово! Я же не воровка. Просто есть очень хочется».

Но под ёлкой было пусто, только обрывки бумаги да осыпавшиеся хвоинки. Алисанда со вздохом собралась было уходить, как вдруг в самой глубокой темноте что-то блеснуло.

Девочка опустилась на колени, проворно заползла под низко склонившиеся ветки и нащупала у самого елового ствола, стоящего на крестообразной подпорке, нечто гладкое и деревянное.

Вытащила…

-Демоны забери эту штуку! - Она с досады отшвырнула находку. Глупая деревянная кукла, да ещё и очень старая, если судить по облезшей краске и вытертому лаку. Даже не поиграть с ней как следует! Алисанда знала, для чего делают таких забавных зубастых уродцев: орехи колоть. Больше они ни на что не годятся.

Точно, кто-то из этих расфуфыренных магов решил над ней посмеяться. Может, и сам мэтр…

Алисанда некоторое время сидела, пыхтя от злости.