Герои и Злодеи. Ники

Диван, столик и кресла были сдвинуты к стенам и накрыты белыми простынями, на полу стояли свечи и дымящиеся кастрюли с водой, а по центру комнаты две женщины в театральных платьях в стиле стимпанка. Мама в женском, тётя Аугуста в мужском репетируют очередную экспериментальную постановку. Не удивлюсь, если это «Ромео и Джульетта».

— А мне заботы нет! — воскликнула мама наигранным тоном, какой бывает только у актёров с впечатляющим стажем.

Я осторожно прикрыла дверь, стараясь, чтобы замок не щёлкнул.

— Ну, Кет, послушай, так ты не уйдёшь, — басом ответила ей Аугуста.

— Останусь — только рассержусь. Пустите.

— Сердись — не страшно. Мне с тобой приятно. Мне говорили — ты строптива, зла, но вижу я — все эти слухи ложны...

Ясно. «Укрощение строптивой».

— Моя маленькая Ники! — Мама заметила меня, когда я пыталась незаметно прокрасться в свою комнату. Она подплыла ко мне маленькими шажочками и обняла, обдав густым ароматом цветочных духов и свечного парафина. — С днём рождения, птичка.

Прости, подарка я не приготовила, но ведь любой подарок на фоне кольца от Дариуса просто потеряется, не так ли?

— Ничего, мам, всё в порядке.

— Конечно, всё в порядке! А теперь иди и приоденься к свиданию.

— Как жаль, что мы не будем там вместе с вами, — многозначительно улыбнулась Аугуста. Её усы съехали на бок, и она ловким гусарским движением вернула их на положенное место.

Кивнув сразу обеим женщинам, я поспешила скрыться за своей дверью. До встречи с Дариусом всего час — время надеть новое вечернее платье.

Оно обошлось в кругленькую сумму, но того стоило. Единственная вещь в моём гардеробе, которую можно назвать красивой. Обычно я одеваюсь в удобное или практичное, потому что это... хм... удобно и практично. Особенно, если ты официантка.

Платье насыщенного фиолетового цвета в пол и глубоким вырезом село идеально. Боа из страусиных перьев в тон дополняло праздничный образ. Нарядившись, будто Золушка на бал, впервые за много недель я могла назвать себя симпатичной, и мне это нравилось.

Дариус позвонил ровно в назначенное время. Он не стал заходить в дом, чтобы избежать неудобных разговоров с нашими родительницами, и предпочёл остаться в такси. Коротко скользнув по мне взглядом, вручил три розочки так, словно очень спешил, и сделал дежурный комплимент:

— Никола, ты прекрасна. Водитель, в ресторан «Чайка», пожалуйста.

Такси тронулось.

Сидя рядом, я украдкой разглядывала своего будущего мужа.