Герои и Злодеи. Ники

Пальцы моего потенциального коллеги медленно сжали руль до характерного кожаного скрипа, а вот газанул он со всей дури. Я лихорадочно нащупала ремень безопасности и пристегнулась.

— А где именно находится лаборатория доктора Алерайо? — поинтересовалась, когда мы проехали указатель, ведущий в пригород.

— В паре десятков километров к югу, — буднично ответил Лендер.

— Ого! Что за важные исследования он проводит в такой дали от НИИ Рэмируса?

— Если док одобрит твою кандидатуру, узнаешь.

Через несколько минут машина съехала с шоссе на второстепенную дорогу, живописным серпантином вьющуюся по побережью.

Повернув голову направо, можно увидеть зияющий обрыв и океан, но мне было не до них. Стрелка на спидометре медленно ползла вверх и никак не останавливалась. На отметке в сто тридцать я не выдержала:

— Вы не хотите сбавить скорость?

Лендер фыркнул, причём совершенно не так, как делают мужчины, пытаясь покрасоваться перед девушкой или набить себе цену среди собратьев. Так фыркают на предложение воспользоваться калькулятором, чтобы сложить дважды два.

— Для начала «ты», — отозвался он. — Этап знакомства окончательно пройден, крошка.

Разумеется, скорость осталась прежней.

— Окончательно? — Дорога выплывала из тьмы ночи, мешая соображать.

— Я проверил тебя: родителей, диплом, приводы в полисмерию, места работы.

— Да, на счёт отсутствия опыта...

— Меня это не волнует, а доктору знать вовсе не обязательно, — Лендер подмигнул, на один ужасный миг отвернувшись от дороги. — Диплом есть и отлично. В ваши физические премудрости я лезть не хочу.

Кстати, значок со свитера сними.

— Это символ Чёрной Птицы.

— Знаю.

Машину качнуло на очередном повороте, из-под колёс с обрыва посыпались мелкие камушки. Да чтоб вас не переизбрали на новый срок за отсутствие ограждения, жадные чиновники Городского Автосовета!

— Мы скоро приедем?

— Уже.

Лендер резко сбавил скорость при въезде в небольшой посёлок, домики которого, словно птичьи гнёзда, примостились на скалах. Если бы не ремень безопасности, я бы украсила переднюю панель своим носом.

Ещё несколько минут езды, и машина подъехала к воротам двухэтажного дома. В нём не горело ни лампочки, что было разумно, учитывая час ночи, но пугающе, ведь его хозяин наверняка знал, что я приеду. В ярком свете фар вырисовывалась очень даже мирная картина: аккуратный домик из белого и оранжевого кирпичей, на стенах плющ, у двери какие-то цветочки, позади высокие деревья.

Лендер заглушил мотор, но выходить из машины не торопился.