Доля ангелов

 Правда, эту-то книгу Кройцфельд обнаружил на дальней полке вполне обычного букинистического магазина, но богатое воображение сейчас рисовало новоиспеченному бакалавру именно гробницы и катакомбы.

 Вчера, еще не успев как следует обмять новенькую мантию выпускника, Стефан отмахнулся от зазывающих нажраться в хлам сокурсников («Кройц, айда с нами в «Мантикору и Грифона», там телки сговорчивые и пиво не разбавляют!») и поспешил, комкая в руке бумажку с адресом, в лабиринт извилистых улочек Подзамчи.

Там, трижды поскользнувшись на чьем-то дерьме, чудом избежав вылитых сверху помоев — блага централизованной канализации до этих мест еще не дотянулись — и отпинавшись от свиты в лице бродячих шавок, юный бакалавр постучался в дверь книжной лавчонки.

 Дверь открылась, и на Кройцфельда вопросительно уставился крючконосый старик, перепачканный книжной пылью.

— Что вам... — заскрипел он, но Стефан многозначительно перебил:

— Извините за поздний визит.

Но — я слышал, что именно в вашем магазине лучший выбор книг по ars magica... В том числе и таких, которые сейчас не издают.

— Кхм, — крючконосый подозрительно уставился куда-то за плечо Кройцфельда. Тот обеспокоенно оглянулся, но сзади никого не было. — Кхм, юноша, кхм...

— Кхм? — вежливо кашлянул в ответ Стефан.

— Кхм. Входите. Сегодня у нас санитарный день, но я вижу по вашей... кхм... мантии, что вы человек солидный.

 Лязгнул засов и Стефан Кройцфельд, приосанившись, как и подобает «человеку солидному», шагнул через порог.

 Небольшой магазинчик был битком набит старыми книгами, под тяжестью которых трещали полки и прогибался пол в тех местах, где были навалены груды толстенных томов в переплетах с металлическими застежками. Острый взгляд Стефана сразу увидел отключенную пожарную сигнализацию — криво повешенный датчик в углу не мигал красным глазком. Впрочем, в другом углу за столом красовался новенький ноутбук.

— Дороговато, понимаете ли, кхм... — объяснил поймавший его взгляд на сиротливо молчащую сигнализацию старик. — Уповаю единственно на милость богов.

— Ага... — неопределенно отозвался бакалавр. — Да славятся они... Знаете, меня интересуют совершенно определенные книги. У меня уже есть «Пнакотикские рукописи» и «Хтаат Аквадинген», так что, понимаете, что-то в этом роде...