Море Имён

Алей стиснул зубы и беззвучно застонал от безысходности. Что лучше сказать? Как поступить? Ещё и Осень вне связи. Он растерялся. Ещё немного, и он от волнения совсем перестанет соображать. «Да меня самого успокаивать впору, — Алей разозлился. — Тоже мне...»

Сердце неприятно колотилось. Чаще и чаще.

Шаркая, прошёл по коридору Иней — из ванной на кухню. Сел на стул.

«Стартовать цепочку, — подумал Алей, цепляясь за эту идею как утопающий за соломинку. — И... найти нужные слова. Только я же не знаю, сколько времени это займёт.

Не было времени.

Стараясь не смотреть на Инея, Алей направился мимо него к холодильнику. Открыл дверцу и застыл, уставившись внутрь. «Сейчас, — думал он, — сейчас сообразим...»

— Аля? — тихонько сказали рядом.

Алей выпрямился. Попытался улыбнуться: нервно дрогнули углы губ, но получилось. Совладав с собой, он с облегчением заметил, что выражение лица Инея переменилось. Теперь брат был хотя бы на себя похож, а не на кусочек бездны.

— Что, Иня?

— Ты пельмени варить будешь?

— Что?.. А! Нет, — Алей улыбнулся уже легче, — ко мне Поляна приходила, хавчика наготовила. Вот, борщ настоящий!

Иней внезапно рассмеялся — напряжённым, звенящим смехом сквозь слезы.

— Знаешь, чего баба Медя говорит? — сказал он. — Наш, говорит, Алечка в людях не пропадёт, он такой тощий (Иней, передразнивая бабку, произнес «тошшай»), худенький мальчик, что его каждому покормить хочется.

— Баба Медя скажет, — фыркнул Алей.

Он разлил борщ по тарелкам, поставил их в микроволновку и сел, облокотившись о стол. Руки всё ещё дрожали, пусть почти незаметно. Идея стартовать ассоциативный поиск так и не ушла: Алей по-прежнему не знал, что говорить.

— А нам оценки четвертные объявили, — сказал Иней.

— И как у тебя дела?

— У меня по математике тройка. А так всё пятёрки и четвёрки.

Алей задумчиво потеребил нижнюю губу, потом враз надулся и пригорюнился.

— Горе ты луковое! — с наигранным унынием сказал он и закатил глаза. — У тебя такой брат! Всю школу на доске почёта висел! А у тебя тройка по математике. Тьфу!

Иней опустил голову.

— В году четвёрка выходит, — виновато ответил он и вдруг вскинулся: — Аля, позанимайся со мной, а?

— Когда, летом?

— Ну да.

— Толстый, ты чего? — изумился Алей. — Летом надо отдыхать.

— Да ну... — неопределённо сказал Иней.