Дворники града надежды

         — Турни-и-ир принце-е-ес! Не пропустите! Делайте ставки! Турнир начнется через три дня. Список принцесс вы можете увидеть на каждом столбе!

            — Слышь, Катька, а давай мы тебя за принцессу выдадим! А что, ты похожа на какую-нибудь королевскую дочь из сказки, правда, Дарька?

            — Скорее на эльфийку, — фыркнула Дарина, скользнув взглядом по запылившемуся голубому платью, — к тому же, весьма помятую.

            — Ба-а! Какие гости! — завопил вдруг маленький человечек, стоявший рядом с глашатаем. — Давненько из ваших лесов никого не было. Добро пожаловать, ваше высочество!

            И радостно бросился к троице друзей. Катерина смутилась, Ванька просиял: «Я же говорил!». Но ко всеобщему изумлению подбежавший склонился перед Дариной.

            — Пройдем-те же скорее во дворец, миледи.

         — Д-дарина я. 

            — Очень, очень приятно. А я – Миро, главный смотритель турнира. Из каких именно лесов вы прибыли?

         Дарина растерянно оглянулась на друзей, те только руками развели.

            — Из… темных, — выпалила она, надеясь, что голос не дрожит.

            — Ох! Какая честь, какая честь! Вот королева порадуется. Ох, милости прошу, милости прошу, в мой экипаж, миледи. Он, конечно, вас недостоин, если бы заранее сообщили о прибытии…

         — Пустяки, — махнула рукой Дарина, забираясь в деревянную карету, главный смотритель турнира устроился рядом и приготовился закрыть дверцу.

            — Ах, ваша свита? Они последуют за вами на своих конях.

         — Конях?

            — Вы ведь не пешком сюда прибыли, ваше высочество?

            — Мы отпустили коней обратно в лес, — выкрикнул Ванька, — рассчитывая на ваше высокое гостеприимство.