Дворники града надежды

«Эта» в очередной раз ее толкнула, после чего неожиданно резко вырвалась и погребла к берегу. А Дарина почувствовала, что ее куда-то уносит…

Наверное, она потеряла сознание. Очнулась от того, кто-то ее тащит за волосы. Успела подумать: «Сейчас вывалят к ногам королевы, какой стыд!» Но в следующий миг увидела школьного друга и безлюдную поляну.

— Ванька! Где мы?

— Вас, ваше высочество, течение унесло, — он отвесил шутовской поклон. — Даже не думал, что в этом болоте оно может быть таким сильным. Я бросился следом по берегу – оруженосец я ваш или как?

— Значит, не зря меня Ивонна туда толкала, — глухо сказала Дарина.

— Прости. Я думал, все девочки мечтают стать принцессами.

— Много ты знаешь о девочках, — буркнула она, поднимаясь. 

Голова кружилась, платье испорчено безнадежно. Как теперь королеве на глаза показываться? Утешало только, что ее соперницы выглядели не лучше. К слову, где они?

— Далеко меня унесло?

— Прилично.

— Постараюсь. Выбора все равно нет. 

— Могу понести.

— Ванька, — она порывисто обняла его. — Ты мне жизнь спас, а я даже не поблагодарила, прости. Вот стану королевой… Шучу. Живой бы из передряги выбраться.

Она добрела до ближайшего дуба, рухнула под широким стволом. Сил не было совершенно. Но не позволять же мальчишке, который на два года младше, себя тащить? Нет, сейчас, она только дух переведет…

Вдруг среди крон деревьев мелькнуло белое пятно.

— Ого! – выдохнул Ванька. — Мы и правда в сказке.

А волшебный гость тем временем наклонил голову, словно приглашая сесть. Друзья посмотрели недоверчиво. Орел потерся о них шеей. Дарина вздохнула. А что терять, в самом деле? Жалко только пачкать такого красавца своим платьем. Но все же она взобралась на орла, с удивлением заметив, что грязь стекает по перьям, не оставляя следов.

Орел взмахнул крыльями, метра по три каждое, и полетел над грязной речкой, постепенно набирая высоту. Дарина, сдерживая визг, зажмурилась и вцепилась пальцами в орлиные перья. И засвистел в ушах ветер.

Как ни странно, из дворца ее не выставили, и очков не лишили. Результатомконкурса «Чистое озеро» объявили ничью. Вернувшуюся Дарину проводили сначала в купальню — смыть грязь, а затем — в баню, где уже парились остальные высочества.