Книга II. Самозванец по особому поручению

- Благодарю за предложение, Заряна Святославна, с удовольствием им воспользуюсь. Только одна просьба… Не могли бы мы обойтись без титулования, ваша светлость? - Ухмыльнулся в ответ я, усаживаясь в сани. Хозяйка только головой покачала.

- И как прознали‑то, Виталий Родионович? - спросила она под перезвон бубенцов и звонкий цокот копыт покатившей тройки.

- Так ведь сами знаете, где служу. Чему ж удивляетесь? - Развел я руками. - Да и когда судебные протоколы читал, по делу Ловчина, обратил внимание.

Ваш титул там упомянут… Только одного не могу понять, с чего вы его скрываете?

- Вот уж ничуть не бывало, - ответила Смольянина. - Не напоминаю лишний раз, это верно. Но уж точно не скрываю.

- А что ж так? - удивился я. - Вроде не водится такого обычая за титулованными‑то дворянами? Вот помнится, и противник мой по хольмгангу своим боярским званием немало козырял.

- Ох, Виталий Родионович, так то ж поместные бояре, а Смольянины дворяне из жалованных, да не по земле, а по заводишку уральскому, малому, да серебряным рудникам, предком моим найденным.

И не так давно то жалованье было. Так что, хоть род наш и графским величается, а вспоминать о нем старые роды боярские не любят. Опять же и титул наш из новых… - со вздохом взялась за мое просвещение, Смольянина.

- Вот кстати, Заряна Святославна… - заинтересовался я. - Я в Хольмграде человек новый, да и допрежь с такими материями не сталкивался, может, объясните неучу… как же так вышло‑то с титулами? Тут и бояре, и бароны.

С чего вдруг?

- С удовольствием отвечу, Виталий Родионович. Тут вы правы, негоже дворянину, пусть неподтвержденному, титульному да личному, таких вещей не знать. Стыдно. Тут вас, только ваше заморское происхождение и извиняет, - согласилась Смольянина. Ну да, заморское… а что еще она могла предположить, не зная моей реальной истории? Я, правда, ни о чем подобном не распространялся, но Заряна Святославна женщина внимательная и выводы из увиденного делать умеет… Ну да пусть так.

К тому же её домыслы вполне сочетаются с придуманной для меня князем Телепневым «легендой»…

- Слушаю вас со всем возможным вниманием. - Улыбнулся я.

- Хорошо. - Кивнула Смольянина, на мгновение задумалась, словно стараясь сформулировать мысль почетче, и заговорила: - до Олега Строителя, прадеда государя нашего, таковых титулов на Руси не водилось. Но уж больно любил государь всё на западный манер делать.