Цивилизация некоторых

— Люди отправляются в путешествие, чтобы, вроде как, прикоснуться к старине, а встречают эту старину — и кто в штыки, кто наотрез. А ведь вот она, настоящая старина, не намалеванная и не возведенная, а самая настоящая, живая и живущая!» Нет. Мертвая. Уже мертвая старина. Канет в пучине вместе с бородой, срамными мыслями и изжившими себя словечками. Это не я! Черт возьми, это не из-за меня, я тут ни при чем! Через несколько секунд за борт бултыхнулось сразу несколько спасателей-матросов, они копошились в воде, ныряли, пихались и кричали друг на друга.

Через десять минут все вернулись на борт — угрюмые, молчаливые и прячущие взгляд.

Я заворожено смотрел на воду, вновь ближе к рассвету становящуюся зеркалом — ни дуновения, ни звука, ни движения, ни ряби… Потом в зеркале полыхнуло. Я поднял голову, пытаясь обнаружить встающее солнце, но полыхали не рассветные лучи — полыхала шлюпочная палуба.

Я закричал, но тут же увидел Ма и Па — обнявшись, они стояли в стороне, глядя на пожар круглыми от ужаса глазами.

Успели, выскочили!

Но черт возьми! Там, в каюте, остался чемодан с кассетами — вся моя жизнь, день за днем, все мои воспоминания, все тревоги и печали! Я заозирался в поисках огнетушителя, песка, багров, ведер — чем там еще тушат огонь? Жар добрался до моих щек, кожу на лбу стянуло, а я все не мог отступить, я искал способ попасть внутрь, спасти самое дорогое…

Солярий заволокло дымом, окрашенная палуба пузырилась и потрескивала.

Ожогов не будет, если помазаться влагой леща — она обволакивает чешую рыб и не дает им погибнуть в течение нескольких часов! Даже на воздухе, даже на ярком солнце… А в огне?

Отчаянно кашляя, я перегнулся через поручень, нащупал металлический цилиндр, перетянул на раскаленную палубу, раскрутил. Перебивая смрадный дым, в нос шибануло тухлятиной.

Борясь со рвотными позывами, я хватал дохлую рыбу и тер ею лицо, руки, волосы, футболку и штаны. Теперь — вперед!

Пряча, отворачивая лицо, я сделал шаг, другой, третий — в коридоре жирно шипел горящий лак. Если действовать быстро — у меня есть шанс. Мне обязательно, обязательно, обязательно нужно попасть в каюту!

Уже преодолев половину коридора, спалив брови, ресницы и большую часть шевелюры, я вдруг остановился.