Успеть до заката ("Охотникъ"-4)

 Самый ближний из них, толстяк в черном плаще и шляпе-котелке, поднимал свой упавший с лавки саквояж через два ряда сидений от меня.

Снаружи вагона послышались неразборчивые крики, свистнул паровоз, и мы снова поехали.

- Все в порядке, просто на въездные пути откуда-то забрела корова. - В окне медленно проплывали здания очередного разъезда. - Через полчаса прибываем в Ангел-Сити!

- Ну да, если на рельсы очередное стадо не придет попастись! - прокомментировал сообщение проводника толстяк, чем вызвал дружный смех остальных пассажиров.

Оставшееся время пролетело незаметно — я размышлял на тему «Что это такое было, зачем и почему?» Только вот ничего путного в голову все равно не пришло. Нинель после размолвки я видел только раз, когда был проездом, в отпуске. Разумеется, в Конторе военную форму не носили каждый день, а гражданский костюм на мне был совсем не от престижного портного. И конечно же, я хорошо помню выражение ее глаз - «Ну вот, я так и знала!.. Что из него может выйти путного?.. Как был тюфяком, так и остался!.

.» Все наше общение ограничилось буквально двумя словами - «Здравствуй!» и «До свидания», только лишь дань вежливости, не более. (Откуда ей было знать, что оставаться незаметным — одно из главных качеств любого агента...) В тот момент она выглядела вполне довольной жизнью, и всем своим видом говорила «Я получила то, что хотела! А вот чего добился ты?..»

Да ничего я тогда особого не добился, кроме пары наград, врученных начальством в узком кругу сотрудников Конторы. И задания были такие, о которых не рассказывали в газетах, и тем более — не описывали наши подвиги в модных дамских журналах.

Слишком уж там все происходит страшно и грязно... Куда там ужасным историям от популярных авторов, сочиняющих толстые романы! Как написал поэт, «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам!..» Вот именно, не снилось... снилось...

Если это такой сон, то очень уж реальный. Даже слишком. Только вот... Перо на ее шляпке не двигалось, а сквозняк в вагоне точно был, и очень даже заметный.

.. И тени на лице... Смазанные какие-то... Хотя, я видел ее саму очень четко, вплоть до завитушек в оправе кулона и вензелей на платочке, который она комкала в руках... Получается, я задушевно беседовал с призраком?

Что могло с ней случиться? Она ведь на несколько лет моложе меня, выглядит женщиной в самом цвете красоты... И как узнать, где и у кого спрашивать? Я ведь даже фамилию ее теперь вспомнить не могу, хотя честно попытался.