Пожиратель времени

Названия у приложения не было. Таня несколько раз нажала на иконку, но ничего не произошло. Глюк, наверное. Глаза уже смыкались, и под мерное бормотание телевизора в соседней комнате, Таня заснула.

 В гулкой мрачной комнате горел огромный камин. Багровое пламя плясало на толстых поленьях, но стены и потолок всё равно тонули во мраке. Рядом с камином стоял стол, заваленный свитками и толстыми книгами без названий на кожаных переплётах.

 За столом, меж двух опасно накренившихся стопок листов бумаги скрипел пером давешний карлик.

Он полностью погрузился в работу, высунув от усердия кончик языка. Когда он заканчивал с одним документом, тут же брал другой и с удовольствием рассматривал его, жмуря глаза.

 – Привет, – сказала Таня.

 Карлик подпрыгнул на стуле и прикусил язык. Его физиономия приняла страдальческое выражение.

 – Не принимаю! – его резкий голос отдавался в высоких невидимых сводах. – Никаких возвратов!

 – Ты о чём? – удивилась Таня.

 – Твой запрос уже обработан, видишь? – карлик похлопал ладонью по стопке слева от него.

– Сама подписала.

 Он взял пергамент и прочёл. «Сим меняю то, чего не знаю на новый телефон. Дата, подпись».

 – Поняла? Никто тебя за язык не тянул. Не веришь мне, мастера своего спроси.

 – Мастера? Какого мастера? Я просто кнопку нажала, – пробормотала Таня.

 – Кнопку? – пришёл черёд карлика удивляться.

 – Ну да, кнопку в телефоне, рожица такая красная.

 Карлик шумно выдохнул.

 – Фуууух, сразу не могла сказать? Я уж думал, ты сновидец.

Наверное, хочешь знать, что происходит? А ничего. Обычная сделка. Как в фильмах про нечистую силу. Только я не дьявол, мне твоя душа без надобности. Меня интересует время людской жизни. Заметь, я забираю даже не твоё время, а то время твоих близких, о котором ты ничего не знаешь. Для тебя одна сплошная выгода, чем ты недовольна? Нет-нет, помолчи, это риторический вопрос, – он поднял руку, обрывая набравшую было воздуха Таню. – Всё честно и по договору. Телефон-то нравится?

 Таня оторопело кивнула.

 – Вот и славненько, значит всё в силе. До свидания, – карлик отвернулся и сделал жест, словно сметал крошки со стола.

 

Больничные коридоры пахли хлоркой и дезинфекцией. Строгий дядька на входе долго не хотел их пускать, мама кому-то звонила и чего-то требовала, а Таня сидела и бессмысленно листала список приложений в телефоне. Красная рожица пропала. 

 Отца привезли ночью.