"Посмотри на меня во тьме..."

Но потом я почти сразу же оказался здесь. И получил эту почетную, хотя и несколько обременительную должность. Впрочем, я ни о чем не жалею.

- Вам часто приходится спасать кого-то?

- Не так часто, но порой случается. Понимаете, когда из разных, не самых приятных миров начинает лезть всякая нечисть, кто-то должен давать ей отпор. А попутно - помощь и приют пострадавшим.

Он произнес эти слова совершенно спокойным тоном, не жалуясь и совсем не гордясь собой. Так, словно говорил о тяжелой, но нужной работе.

- Мы сможем вернуться отсюда домой? – чуть дрогнувшим голосом спросил я.

Джеймс охотно кивнул.

- Конечно. Как только я пойму, что опасность миновала, и вам больше ничего не грозит.

- Последний вопрос, – вздохнул я. – Вы не знаете, случайно, чего от нас хотели эти черные монстры? Откуда они свалились на наши головы и с чего вдруг напали на нас?

Наш спаситель удивленно вскинул брови.

- Я только что сам собирался спросить вас об этом! Эти, как вы изволили выразиться, монстры, явно были пришельцами из соседнего пространства.

Не до конца воплотившимися в вашем мире и оттого имеющими такой странный вид. Выходит, вы и сами не знаете, чего они от вас хотели? Странно, очень странно! Но, может быть, ваш друг в курсе дела?

- Вряд ли, - пробормотал я. – Хотя, когда Влад очнется, спрошу его об этом. Но - не уверен в ответе. Он, конечно, писатель. Но сей «Этюд в багровых тонах» вышел явно не из-под его пера! Ни детективы, ни, тем более, фэнтези – его не интересуют. Он пишет опусы о личной жизни монархов.

Но и они далеко не серия «Проклятые короли», откуда могли бы просочиться какие-нибудь палачи и отравители. У него - всего лишь любовь-морковь, белошвейки, камеристки и прочие дамы полусвета, коих он исправно пристраивает в царственные руки. Так что мстить ему не за что да и некому.

- А разве там нет обиженных любовников и рогатых мужей? – усмехнулся мой собеседник.

Я мысленно пробежался по прочитанным когда-то «опусам» и отрицательно замотал головой.

- Вроде нет. Он хитро выстраивает сюжет таким манером, что у всех все в шоколаде.

И пострадавших нет. Да и преследователи наши ничем не походили на обычных мужиков с семейными разборками. Ни пивного брюха, ни дрына в руке. Черные да плоские – как тараканы, которым мы тоже вроде ничего плохого не сделали. Одним словом – дело ясное, что дело темное…

- Ладно, отдыхайте пока, – вздохнул Джеймс. – Подождем, пока ваш друг в себя придет. Может быть, у него есть какие-то догадки?

Я машинально кивнул.