Вслед за птицами

По большому счету, думал он, подобные мысли были бы уместны в адрес практически любой организации, объявившей своей целью работу на благо человечества в любом из возможных смыслов – естественно, в том случае, если они действительно хотя бы пытаются осуществить задуманное. Ведь и вправду большинство главных проблем общества заключены в самой человеческой природе, и вытравить их из людей не представляется возможным, поэтому единственное, что под силу некоторым особо успешным благотворителям и миротворцам – находить ту самую золотую середину, а точнее – узкую полосу, в которой неплохо живется и тем, и этим, и стараться не допускать сильных отклонений от этой, пусть порой и сомнительной, тропки.

Образ тропки воскресил в Славиной памяти их с Элькой короткое путешествие через лес, после чего он снова внезапно осознал всю фантастичность ситуации, в которой оказался, и вернуться к сложным философским размышлениям уже не смог. Но из всего безумия последних нескольких дней по каким-то совершенно необъяснимым причинам его больше всего беспокоило странное поведение Мастера, а точнее – слова, сказанные им внизу, сразу при встрече. «Вы нам помогли». «Без вас мы бы не справились»... Казалось бы, первоначально дело обстояло совершенно иначе. Это ему была предложена помощь, точнее, им с Элькой, это они теперь были под защитой «великой расы Птиц». Никаких ответных действий с их стороны совершенно не предполагалось. Из объяснений летающей девушки, как и из рассказов старика, выходило, что Птицы спасают их совершенно бескорыстно, исполняя свой долг защитников человечества. Нет, если бы за их покровительство полагалась какая-то плата, Славу это нисколько бы не удивило и тем более не возмутило. Но почему он сказал «помогли» уже в прошедшем времени? Они еще только приехали и вряд ли могли кому-то принести пользу одним своим присутствием. Тогда в чем же дело? Стоит все-таки уточнить.

Он поднял глаза на Мастера. Старик возвышался перед ним четким белым силуэтом на фоне темнеющего неба, неподвижный и непоколебимый, как скала.

Он молчал, глядя куда-то вдаль, в пространство за головой Славы, но не рассеянно-задумчиво, как нередко смотрел сам парень, а как-то веско, тяжело и, пожалуй, вполне прицельно. Как будто позади Славы в то самое время происходило нечто очень важное, и Мастер сосредоточенно наблюдал за процессом. Вполне возможно даже, что именно так все и обстояло. Славе опять сделалось совсем не по себе, и он перевел взгляд на Эльку.